英國國內安全機構軍情五處（MI5）周三發出罕有的公開示警，指一間為中國情報部門服務的「幌子機構」多年來資助英國大學的學術研究，逾100名與英國院校有聯繫的學者在不知情下協助了北京針對英國的間諜活動。軍情五處警告，繼續與該機構往來的學者，最終可能觸犯協助外國情報機關的刑事罪行。
被點名的機構是「中國通用技術研究院」（China General Technology Research Institute，CGTRI；亦譯中國通用技術科學院／China Academy of General Technology，CAGT）。軍情五處指其與中國國家安全部（Ministry of State Security，MSS）有「非常緊密的聯繫」，並形容它是「重大威脅」。
「軍情五處已查明，CGTRI的主要目的是資助能直接提升國家安全部間諜技術能力的學術研究，」該機構在警示中稱，「逾100名與英國有聯繫的學者，曾參與由國家安全部經CGTRI資助的項目」，當中部分人並不知悉背後有幌子機構的角色。
軍情五處表示，相關研究涉及人工智能、網絡安全、隱蔽通訊系統，以及「隱寫術」（steganography，即把秘密訊息或檔案藏於普通圖像或訊息之中）等敏感領域，「這些活動支援國家安全部的間諜行動，對英國國家安全構成威脅」。它強調，許多院校與個人當初是「出於善意」與CGTRI合作，因為通往中國國安部門的線索被「刻意掩蓋」。
示警促請英國院校「立即檢視任何正在進行或計劃中的合作」，以確保國安部無法再從英國大學或研究機構得益。軍情五處並提醒，2023年通過的《國家安全法》設有新罪行：若個人「理應合理知道」自己在協助外國情報機關，即屬違法——換言之，收到警示後仍不採取行動的學者，最終可能觸犯法律。
保安大臣賈維斯（Dan Jarvis）稱，這次示警揭露了中國情報部門「試圖暗中利用我們學者的專業與研究，損害我們及盟友的國家安全」。他表示已去信全國所有大學校長，要求終止與該機構的關係。今年6月，軍情五處曾聯同美國、加拿大、澳洲及新西蘭「五眼聯盟」夥伴發出聯合警告，指中國軍事情報部門正利用職業社交網站及求職平台物色目標；今次英國單獨發出的示警則更進一步。
示警正值英中關係回暖之際。英國首相班納姆本月初曾與中國國家主席習近平通電話，重申發展全面戰略夥伴關係，英方同時提出香港人權問題；而中國在倫敦興建的「超級使館」，7月亦闖過司法覆核得以動工。英國是中國高等教育界的主要合作夥伴之一：據《衛報》引述，中國教育部今年5月公布219項新的跨境教育合作，逾五分之一涉及英國院校，令英國高踞合作國家榜首。2023年英國國會情報與安全委員會的中國報告已警告，英國學術機構「為中國提供了獲取政治影響力與經濟利益的豐沃土壤」。
多名專家認為，單靠點名機構並不足夠。英國皇家聯合軍事研究所（RUSI）高級研究員帕頓（Charles Parton）指，更關鍵的是釐清哪些技術可與中國合作、哪些不可；中國戰略風險研究所的古德曼（Sam Goodman）則形容，英國學者在敏感領域「兩面受壓」，因政府對人工智能等範疇「缺乏一致指引」。分析普遍呼籲政府就哪些屬「軍民兩用」的敏感技術提供更清晰指引。此次示警對財政吃緊、長年依賴中國經費與合作的英國大學而言，勢將帶來寒蟬效應。
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