據《衛報》獨家報道，英國一項電網技術規則的修訂本周生效後，全國電力系統營運商NESO（National Energy System Operator）將可在供電緊絀時，以更短的通知時間下令分區輪流停電，作為避免全面停電的最後手段——這是系統營運商首次毋須動用政府緊急權力，即可用大規模停電來穩定電網。
報道指，新規下NESO只需提前8小時通知，即可要求某指定區域內足夠多的住戶及商戶斷電，令該區用電量削減逾兩成，並以每輪約3小時的輪流停電，防止電力系統徹底崩潰。醫院、水處理廠及涉國家安全的「受保護設施」可獲豁免。NESO稱這是「最後手段的應急措施」，只會在「最極端而不太可能發生的情況」、且所有其他選項用盡後才啟用。相關電網守則由監管機構Ofgem上月底低調批准；改動出台前數周，NESO控制室有「吹哨人」指控高層試圖掩蓋熱浪期間的停電風險（有關指控由當事人提出）。新機制旨在填補兩套現有權力之間的空隙：一套是系統營運商自1970年代礦工罷工後未再動用的短期停電權，另一套是只有能源大臣才能啟動、影響九成用戶、且從未使用過的政府緊急守則。去年夏天西班牙與葡萄牙的大停電，正是此類最壞情況的前車之鑑。
供電緊絀的壓力，本周三就有一次具體考驗。英國最大家用能源供應商Octopus Energy呼籲客戶在周三（8月12日）傍晚6時至8時避免使用洗衣機及洗碗機——當日出現近30年來最深的一次日食，部分地區太陽會被遮去多達95%，料令全日最後一批太陽能發電歸零；同一時間，今夏第五波熱浪（本站報道）又推高冷氣、風扇及雪櫃的用電需求。Octopus估算，日食高峰時全歐洲太陽能發電將減少約9.7吉瓦，英國一地料損失700兆瓦至1.3吉瓦；公司向已登記獎賞計劃的客戶提供下周末兩小時免費電力，換取他們錯峰用電，以減少營運商加開燃氣機組補位的需要。這次日食的觀賞詳情，可參閱本站早前報道。
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