赫爾（Hull）殯儀公司Legacy東主羅伯特·布殊（Robert Bush）長期不為死者下葬或火化，並向喪親家庭發還陌生人的骨灰，星期五在赫爾刑事法院（Hull Crown Court）被判入獄20年。法官希利亞德（Mr Justice Hilliard）形容，他造成的「痛苦與傷害規模之大，超乎想像」。
現年48歲、來自西約克郡奧特利（Otley）的布殊，承認67項罪名，涉及近12年間的行為，包括30項阻止合法及體面安葬、盜竊12間慈善機構款項，以及欺詐經營。警方2024年3月搜查Legacy位於赫爾的處所時，檢獲35具遺體，以及逾100份、合共約半噸的人體骨灰。
法庭聽取，布殊詐騙近200個家庭合共£562,117，法官指他行事出於「貪財」。控方揭露處所內「有如工業規模」的失職：遺體未經處理、陳列於架上並呈不同腐化程度，濕氣與霉菌蔓延至棺木及骨灰盒，地面滿佈乾涸的體液、排泄物、垃圾與家庭照片；一名警員更在地上一個啡色紙袋內，發現一名死產嬰兒的遺體。
法官說，除非死者屬2024年3月尋回的遺體，否則任何生前經Legacy處理的家庭，如今都「無法確定所領的是否摯親的骨灰」。法庭並聽取，46名在2017至2024年間委託火化者的親屬領到錯誤骨灰，另有11人從未收到任何骨灰。
如何敗露
布殊的罪行屬偶然揭發。2024年3月他外遊期間，另一間殯儀公司的兩名同業到訪Legacy後報警；布殊返抵希斯路機場數日後被捕，向警方稱欠債約£9萬、有現金流問題。但法庭得悉，2017年3月至2024年4月期間，逾£300萬曾流入其個人及公司帳戶，其間他花逾£4.2萬度假。為期五日、本周一開始的判刑聆訊上，逾80名死者親屬出庭宣讀受害人陳述，不少人泣不成聲。
案件揭露英國殯儀業缺乏正式規管。判刑後，政府表示將打擊業內「害群之馬」，並研究制訂正式規管殯儀業的建議；衛生大臣葉薇特·庫珀（Yvette Cooper）稱布殊所為「令人髮指」，心繫赫爾一眾「被嚴重辜負」的喪親家庭。
對20年刑期，部分家屬感未足。父親遺體在35具之列的Joanne Moody稱，布殊「10年就能出獄，這無論如何都說不上公道」；繼父遺體同被尋回的Michaela Baldwin則認為，他應被判至少30年，「每具遺體判一年」。
資料來源：
