英國首相府（唐寧街）周一（11月2日）表示，首相伯翰（Andy Burnham）對跨大西洋奴隸貿易表達的「悲痛與遺憾」，與正式道歉「是兩回事」。伯翰將在周二開幕的英聯邦政府首腦會議（CHOGM）上，啟動就道歉形式的「結構化對話」。
首相發言人稱，如此重大的道歉，應由最受影響的國家和社群的意見來決定。外交大臣米勒班（Ed Miliband）說，這個對話會研究「是否以及如何」以正式道歉來承認歷史、化解分歧及支持日後更緊密的關係。英國政府至今從未就奴隸貿易正式道歉或作出賠償。
據《衛報》，英方官員稱其他英聯邦國家對此反應正面。唐寧街重申排除賠償，但伯翰預料會在峰會提出為債務成本上升的國家設立債務重組機制。前首相貝理雅（Tony Blair）2006年曾表示「深切悲痛」，但沒有正式道歉。
白金漢宮則發表聲明，指英王作為英聯邦元首的角色是「啟發與召集，而非制定政策」，與道歉和賠償的爭議保持距離。據BBC，英王周二的演說料會承認奴隸制留下的痛苦遺產，但內容會反映政府立場。
本站此前報道，伯翰上周五在《衛報》撰文，稱對正式道歉持開放態度（詳見此前報道）；白金漢宮亦曾表示英王發言將「坦率」（詳見此前報道）。英聯邦共有56個成員國。
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