白金漢宮表示,英王查理斯三世周二(11月3日)將在安提瓜舉行的英聯邦政府首腦會議(CHOGM)上發言,會以「坦率」及「真誠悲痛」的態度談及跨大西洋奴隸貿易留下的長久傷痛。
宮方發言人稱,國王此行「不會迴避」最令人羞愧的歷史。據BBC,宮方事先獲告知首相伯翰(Andy Burnham)周五晚在《衛報》刊登的文章內容,國王沒有因此修改講稿。發言人亦說,國王不宜就「英國政府立場」這類政策事宜表態;王室消息人士稱,是否道歉屬政府決定,而非王室。
伯翰在文章中形容奴隸貿易是「殘酷且野蠻的侵害」,並表示對道歉的呼籲持開放態度,同時提出與受影響者展開「結構化對話」。英國政府至今從未就奴隸貿易正式道歉,亦未賠償;伯翰此前仍沿用歷任首相的立場,沒有考慮賠償。詳見本站此前報道。
國王的加勒比之行為期九天、約36場活動,安提瓜是最後一站。首站巴哈馬時,國王談及「過去的苦難」;在圭亞那,他到訪1823年德梅拉拉奴隸起義後公開處決的地點。王后卡米拉同行,兩人周日上午出席教堂禮拜,並參加安提瓜獨立日慶祝活動。
《衛報》報道,反對聲音在峰會期間會相當明顯:爭取賠償的團體預計舉行示威、海灘燭光悼念及「全球賠償車隊」活動。「賠償公義公民」成員奈特(James Knight)稱,事前已表明不道歉、不賠償,是「極度侮辱及不敏感」。
英聯邦共有56個成員國。這次峰會能否就賠償議題達成任何共識,仍有待峰會開始後觀察。
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