英國保守黨周日（10月4日）起在伯明翰舉行一年一度黨大會。開幕前夕，黨魁巴德諾赫（Kemi Badenoch）接連拋出兩項財政主張：承諾若重新執政，將在英格蘭及威爾斯增建5萬個監獄名額，以阻止囚犯提早獲釋；同時一段外洩錄音顯示，保守黨計劃的削支規模將超過此前公布的£470億。對在英華人而言，這勾勒出主要反對黨下屆大選的財政路線——更小政府、更低稅，但外援與公共開支大幅收縮。
保守黨表示，5萬個新監獄名額將較現時英格蘭及威爾斯約8.9萬個可用名額增加逾五成，每年建造及營運成本約£20億，大部分名額擬於首屆國會任期（最長五年）內落成，全數七年內完成。影子司法大臣蒂莫西（Nick Timothy）向BBC稱，新增名額「絕大多數會在第一屆國會內建成」，並重申「監獄有效……它透過懲罰與阻嚇、尤其是把暴力與慣犯隔離來發揮作用」。
黨方指建監資金來自其他範疇的開支削減，包括把外援預算再削£10億、文化、媒體及體育部預算削£10億。巴德諾赫說，一名暴力罪犯「不會因為政府用盡監倉就變得沒那麼危險」，批評工黨政府的對策是「讓危險罪犯更早出獄，而非興建我們需要的監獄空間」。保守黨又承諾上台後會立法凌駕規劃及採購障礙，並引入私人融資以加快興建。
與此同時，《衛報》取得的一段錄音顯示，保守黨的削支野心遠不止已公布的£470億。影子財相格里菲思（Andrew Griffith）去年仍任影子商業大臣時向黨員表示，影子內閣已商討要在「政府每一個部門」尋求更多節流：「經濟惡化的速度，加上我們想減更多稅的目標，意味我們必須找到更多節省空間，我在自己部門樂於這樣做。」保守黨發言人證實該黨正尋求在已公布範圍以外進一步削支，稱會在伯明翰「走得更遠」，向工黨「臃腫的福利開支」開刀。
巴德諾赫去年提出的£470億削支方案，主要針對非英國或歐盟公民的福利；另計劃裁減13.2萬個公務員職位省£80億、取消工黨幾乎全部潔淨能源計劃省£16億、削國際援助省逾£70億。她上周五再宣布約£40億新削支，包括再從外援預算抽走£25億、令外援每年僅餘£10億，並削文化部£10億，當中一半用於支付5萬監獄名額。
工黨主席菲利普森（Bridget Phillipson）反駁指保守黨「把公眾當傻瓜」，稱其執政14年間「只增加了500個監獄名額、關閉23間監獄」，質疑「如今竟期望英國人相信他們會建5萬個」。自由民主黨司法事務發言人形容計劃是「靠食言支撐的空想數字」。監獄長協會則警告，交付新監獄面對「人手危機」挑戰，需要「長期投資」。
爭議的背景是，英格蘭及威爾斯監獄多年來逼近爆滿，最新官方數字顯示佔用率達98%。本站早前報道，一套提早釋囚新制本周四（10月1日）生效，首批約700名合資格囚犯服滿三分一刑期後在社區監管下獲釋，預計明年夏天前約4,500人出獄（英格蘭及威爾斯提早釋囚新制今生效）。保守黨揚言動用新增監獄容量扭轉這些措施；惟值得注意的是，上屆保守黨政府自己亦曾在2023年10月至2024年9月間提早釋放逾1萬名囚犯。
這場大會也是巴德諾赫鞏固領導地位後的一次亮相。她視戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）為偶像，主打「更強經濟、更強國家」口號與小政府路線，與首相班納姆（Andy Burnham）領導下工黨的全民照顧服務、公用事業公有化方針（首相班納姆首份工黨大會演說）形成鮮明對比。民調方面，保守黨仍落後工黨及改革黨居第三，但巴德諾赫個人支持淨值已由2025年5月的負27回升至近期的負3。
黨大會本周將在伯明翰舉行，巴德諾赫的黨魁演說料於稍後數日發表，預期進一步闡述其「保守主義基本原則」。隨着政府預算案將至，各方焦點正轉向財政議題，料成兩黨角力主場。
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