英格蘭及威爾斯一項永久性的囚犯提早釋放新制周四（10月1日）正式生效，首日約有700名合資格囚犯提早出獄。政府同日宣布一套被稱為「英國史上最嚴」的出獄後監控措施，試圖在騰出監倉空間的同時，平息公眾及受害者的安全疑慮。
新制名為「賺取式進程」（Earned Progression），依據《2026年量刑法》（Sentencing Act 2026）設立。合資格的定期刑期囚犯，原本須服滿刑期四成才可轉為社區監管，現提早至服滿三分之一即可出獄；整體刑期長度不變，改變的只是轉入社區服刑的時間點。
計劃分階段推行：首批為刑期19個月以下者，11月起擴至刑期3年2個月以下，到明年6月再涵蓋刑期超過12年的嚴重罪犯——這類囚犯原本多須在獄中服刑三分之二。司法部指約7萬名囚犯受新制影響，但約1.8萬人完全排除在外，包括謀殺、誤殺、強姦、誘姦兒童（grooming）及導致他人死亡的駕駛罪行，其最早釋放日期維持不變。
首日出獄的約700人，平均每間監獄約六人。釋放規模各媒體說法略有出入：BBC指連同未來一年分階段釋放，累計約4,500人；衛報則報道未來一個月內將釋放約2,000人（包括家暴及暴力罪犯），全年再增約3,000人。此規模已較原方案的6,000人縮減，是首相班納姆介入後的結果。
為回應公眾憂慮，司法大臣諾里斯（Alex Norris）同日公布多項出獄後監控措施。當中包括全球首創的「限制區」（restriction zones），將最高風險的性罪犯及暴力罪犯的活動範圍收窄至僅數英里，使其遠離受害者；電子監察亦大幅擴展，新制下假定出獄者須戴上電子標籤，當局明年起可近乎實時掌握標籤數據。出獄者還可被禁止進入酒吧、俱樂部及足球賽事等公眾場合，明年起更會對數以千計出獄者推行隨機藥檢。
提早釋放並非新事。英國監獄近乎爆滿——截至上周五，英格蘭及威爾斯120間監獄共關押87,499人，僅餘約1,500個空置名額，成人男子監獄使用率達98%，若不採取行動，聖誕節前將無倉可用。工黨政府2024年7月上台後即接手這場監倉危機，前首相施紀賢（Keir Starmer）當年9月曾推緊急釋囚，囚犯開香檳、乘跑車離開的畫面惹來批評。現任首相班納姆上任後曾叫停並檢討原方案（本報7月報道），在殉職警員哈珀（Andrew Harper）兇手或獲提早釋放、誘姦集團受害者游說等壓力下收窄計劃規模；本報9月初亦已預告新制將於10月1日生效（見此）。
新制引發受害者及前線人員強烈憂慮。多名家暴受害者近日收到司法部信件，得悉施暴的前伴侶將提早獲釋。育有子女的米爾恩（Claire Milne）向BBC表示，前夫去年因控制與脅迫行為及管有武器被判囚三年，如今將提早出獄，「我害怕他會來找我，我不想死」。
緩刑監管體系同樣承壓。緩刑監察專員瓊斯（Martin Jones）稱「並不完全有信心」系統能應付；緩刑人員工會Napo全國主席科伯恩（Ben Cockburn）批評監獄署對緩刑體系現狀「完全否認」，直指人手嚴重短缺、工作量高危。釋囚本應在出獄前獲安排住所，但有緩刑界人士向衛報透露，部分城鎮的收容宿位已爆滿，「我們正考慮讓一些人直接流落街頭」。監管機構本周報告更指，只有55%的GPS及射頻電子標籤能如期安裝，部分罪犯等候上鐐長達五個月。
司法部強調，家暴對受害者影響「深遠而持久」，但政府承諾最危險的囚犯會繼續留在獄中，「若超出此範圍，將令監獄系統面臨崩潰」。政府稱已為緩刑體系增聘1,300名人員並引入AI工具，並投放1,890萬鎊設立由Victim Support營運的全國受害者熱線，另撥5.5億鎊加強受害者支援服務。
第二批釋囚定於10月13日進行，緩刑界料屆時住宿安排將達「臨界」水平。政府同時推行70億鎊建監計劃，目標2030年前新增1.4萬個監倉；明年初起亦將引入新權力，對部分外籍罪犯於判刑後即時遞解、永久禁止入境。司法部承認，即使如此，英格蘭及威爾斯囚犯人數仍料於2030年升至約10萬。
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