英國最繁忙的希斯路機場（Heathrow）周六（9月26日）警告，備受爭議的第三跑道擴建工程，恐因規劃及監管障礙而延誤約四年，最快要到2039年才能啟用，遠遲於政府原本期望的2035年。
機場方面表示，希望在2029年前取得規劃許可，之後「十年內」開放新跑道，換言之落成之時已近2039年。機場稱，若不進一步簡化規劃程序，2035年的死線「愈來愈難達成」。
第三跑道造價估計約£330億，屬機場整體約£490億現代化計劃的一部分。前財相里夫斯（Rachel Reeves）於2025年1月宣布政府支持計劃，視之為刺激經濟的手段；一度持批評態度的首相班納姆（Andy Burnham）上任後，亦稱對方案「持開放態度」。
運輸部（DfT）回應指，工程時間表「一直都很進取」，強調目前「並無正在審批的第三跑道規劃申請」，會繼續與機場等各方「加快」推進。運輸大臣亞歷山大（Heidi Alexander）周五接受《每日電訊報》訪問時說，政府氣候顧問的建議只是「其中一種觀點」，達成減碳目標「不止一條路徑」。
擴建規模龐大：工程預計創造約10萬個職位，但同時需拆遷數百間民居、改道河流，並將M25高速公路14至15號交匯處一段，改由新跑道底下的隧道通過。機場現時每年航班量上限為48萬架次，擴建後可增至72萬架次，即平均每日近2,000班。希斯路現有兩條跑道、四座客運大樓，每年服務逾8,000萬旅客。
計劃一直面對環保團體及當地居民強烈反對。倫敦市長薩迪克·汗（Sadiq Khan）長期反對擴建，警告噪音、空氣污染及氣候影響。政府氣候顧問上周亦警告，擴建應以航空公司為「更潔淨飛行」付費為前提，此舉或推高機票價格。
本站早前報道，希斯路今年7月客量遭伊斯坦堡機場反超、失去「歐洲最繁忙機場」寶座後，乘勢重推第三跑道擴建；民航局其後亦批准機場將擴建早期費用向乘客攤還，上限£3.2億，預計2028年起每程機票先加約15便士、其後升至30便士。
擴建的規劃框架草案已於今年6月公布諮詢，定稿後仍須交國會表決，有報道指投票可能押後至2027年。按機場最新說法，即使一切順利，新跑道啟用亦要等到2039年前後。
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