英國石油巨企BP周五宣布，正式啟動出售旗下北海油氣業務的程序，意味這家公司在當地逾60年的開採歷史或將劃上句號。BP早前完成營運檢討，新任行政總裁奧尼爾（Meg O’Neill，今年4月上任）正着手精簡集團、削減債務。
該北海業務設有5個生產樞紐（兩個位於北海中部、三個在設德蘭群島以西），聘用約1,100人，2025年日產約11.7萬桶油當量——僅佔BP每日約230萬桶總產量的一小部分。市場估計出售或為BP帶來約20億英鎊；《金融時報》上月曾報道BP與Ithaca Energy就以相若金額洽售資產，惟談判其後告吹。
奧尼爾表示，北海「仍是英國能源系統不可或缺的一環」，但「當我們把資本集中於最高價值的機會，相信北海業務作為另一家公司的一部分會有更好定位」；她強調英國「一百多年來都是BP的家」。投資平台IG首席市場分析師博尚（Chris Beauchamp）稱今次出售是「分水嶺時刻」，反映BP不願再等待政府為英國能源政策注入新動力。
消息公布前一日，首相伯納姆（Andy Burnham）才表示會以「務實」態度看待北海油氣開採。特朗普、部分工會、業界及個別工黨議員均支持增加北海鑽探。能源大臣範布勒（Miatta Fahnbulleh）表示，正就相關計劃與BP保持緊密聯繫，強調北海是「重要的國家資產」。
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