首相伯納姆周三（7月22日）表示，2019年拖行致死英格蘭警員哈珀（Andrew Harper）一案的主犯「不會受任何提早釋放安排影響」，並確認新任司法大臣將對囚犯提早釋放政策展開全面檢討。不過他未有保證同案另外兩人會服滿刑期——按司法部確認，該兩人在9月生效的新量刑法下，服滿一半刑期即符合獲釋資格。
哈珀當年28歲，2019年8月在伯克郡薩爾漢斯特德（Sulhamstead）處理一宗四驅越野車盜竊案期間，被逃走車輛後方的綁索纏住，遭拖行於鄉間道路上致命。三名當時未成年的疑犯2020年在中央刑事法院（Old Bailey，俗稱老貝利）受審，最終以誤殺罪成。
三人刑期不一，而正是刑期長短造成今次分野：司機朗（Henry Long）判囚16年，不符合提早釋放機制；案發時同為17歲的乘客科爾（Jessie Cole）與鮑爾斯（Albert Bowers）各判囚13年，兩人均可能在服滿一半刑期後獲釋。司法部向哈珀的母親阿德蘭（Debbie Adlam）確認了這一點。
阿德蘭形容感覺「令人作嘔」，說「安德魯的生命不會回來。這像是一記耳光、一種侮辱」。哈珀遺孀莉茜·哈珀（Lissie Harper）則稱：「我們竟然走到連提早釋放囚犯都被視為可接受的地步，我認為這是可恥的。」她多年來推動的「哈珀法」（Harper’s Law）已將殺害緊急服務人員的誤殺罪定為強制終身監禁，但該法不設追溯效力，因此不適用於本案。
警界反應同樣強烈。泰晤士河谷警察局長霍格（Jason Hogg）去信政府高層，指提早釋放「感覺是錯的」；警察及罪案專員巴伯（Matthew Barber）促請政府訂立緊急法例阻止科爾與鮑爾斯獲釋，警告事件會削弱公眾對司法制度的信心。泰晤士河谷警察聯合會主席奧康納（Aileen O’Connor）表示，哈珀的兇手「應該留在他們該留的地方——鐵窗之內」。
提早釋放機制連日已成新政府的政治痛點。本站昨日報道防務大臣斯特里廷（Wes Streeting）因開咪失言拿提早釋放開玩笑而道歉，《衛報》亦報道內政大臣馬茂德與斯特里廷被批「開廉價玩笑」。伯納姆本月20日組閣上任後，監獄容量與量刑制度的張力隨即成為首份重大政策考驗。
唐寧街表示稍後會有進一步公布。檢討由司法大臣主持，範圍涵蓋整套提早釋放政策而非個別案件；在檢討有結論前，新量刑法仍按原定時間表於9月生效。
資料來源：
- ITV News Meridian：Government to review prisoner release policy after MoJ said Pc Harper’s killers could be freed early
- ITV News Meridian：Two of PC Andrew Harper’s killers may be eligible for early release
- The Guardian：Burnham to review prison early release scheme amid PC Andrew Harper family concerns
