英國新任首相伯納姆(Andy Burnham)上任數日即大刀闊斧重組中央政府架構。他在周二(7月21日)主持首次內閣會議,將政府定位為「生活成本政府」,同時新設一個統管唐寧街的部門,並在曼徹斯特設立名為「唐寧街10號北」(No 10 North)的決策樞紐,計劃18個月內遷入約300名公務員——被視為把權力由西敏向英格蘭北部下放的象徵之舉。
據《衛報》報道,伯納姆新設的部門名為「首相及內閣辦公室」(Office of the Prime Minister and Cabinet),由其盟友、首席國務大臣露易絲·海格(Louise Haigh)掌管。該辦公室同時統轄倫敦唐寧街10號與即將成立的曼徹斯特「10號北」,並接收原屬內閣辦公室、財政部及房屋部門、負責地方經濟增長與權力下放的職能,被定位為推動英國經濟的核心部門。
「10號北」據BBC報道將以曼徹斯特市中心的蒼鷺大廈(Heron House)為初期基地,長遠遷入市內安科茨(Ancoats)一個預計2032年落成的政府「數碼園區」。約300個職位將於18個月內到位,主要來自財政部、內閣辦公室及地方政府團隊;政府強調遷調屬自願性質,並會在大曼徹斯特及北部地區重新招聘。
白廳其他部門亦同步「大執位」。據報道,內閣辦公室餘下職能將撥入一個名為「OneGov」的新機構,由內閣秘書長安東尼婭·羅密歐(Antonia Romeo)領導,負責公務員招聘、退休金及安全審查等事務,部分政策職責則分散至其他部委。各部門的確切分工仍待政府正式公布,本站將以官方文件為準。
伯納姆上周一正式入主唐寧街接替施紀賢出任首相,並迅速組閣,由希利(John Healey)出任財相。今次首次內閣會議的首項具體決定,是將家用電力增值稅由5%降至零,10月起生效、為期半年,典型家庭全年可省約£45;政府稱措施部分由取消前朝「全民數碼身份證」計劃省下的開支支付。財相希利在會上強調須「展現財政紀律」,指政府每項措施都要說明「如何埋單」。
反對聲音已浮現。前部長達倫·瓊斯(Darren Jones)質疑減稅的資金來源,指被取消的數碼身份證計劃本身「並無撥款」,促政府在秋季預算案交代如何填補缺口。至於數以百計公務員北遷會否觸發公務員工會反彈,目前尚無工會正式表態;重組的完整部門名單與生效時間,預料未來數日陸續公布。
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