可能出任下任首相的工黨黨魁大熱、大曼徹斯特市長安迪·伯納姆（Andy Burnham）周四（7月2日）接受LBC電台「Tonight with Andrew Marr」訪問時承諾，若他入主唐寧街，將全數撥款填補政府國防投資計劃約47億英鎊的資金缺口，並明言不會靠「粗暴削減福利水平」來埋單。這是他在即將接掌政府之際，就未來財政取向發出的最清晰信號。
伯納姆表示會「極其認真」看待為國防計劃籌措經費的責任。施紀賢政府早前宣布未來四年增加約150億英鎊國防開支，令總額接近3,000億英鎊；但據報該計劃仍有約47億英鎊（約62億美元）的缺口未有着落。伯納姆強調會設法補足，同時拒絕以削減福利金額的方式應付，稱寧可採取較長遠的措施，包括擴建議會公屋、開拓另類教育途徑等。
不過為國防加碼勢必牽動其他開支。據《衛報》引述的分析，若透過削減基建投資來騰出國防經費，估計將令英國損失約1萬個職位。黨內對「加冕」式接班亦有雜音——由於伯納姆目前近乎無對手，部分工黨成員和黨務人員擔心，一場沒有競爭的權力交接會惹來基層不滿。
這場領導層更替源於6月22日施紀賢在黨內信任盡失下宣布辭去工黨黨魁及首相職務，並要求全國執行委員會（NEC）敲定選出繼任人的時間表。為讓身為地方市長的伯納姆能夠參選黨魁，工黨議員喬什·西蒙斯（Josh Simons）於5月讓出梅克菲爾德（Makerfield）議席；伯納姆在6月18日的補選中以逾9,000票多數勝出，取得下議院席位，掃清了角逐黨魁的最後障礙。衛生大臣斯特里廷（Wes Streeting）、外相拉米（David Lammy）及部長瓊斯（Darren Jones）等相繼表態支持，至6月20日已有逾200名工黨議員歸邊。伯明翰塞利奧克議員卡恩斯（Al Carns）則未有排除參選。按規定，候選人須取得81名議員（黨團兩成）提名方可入閘。
按NEC定下的時間表，黨魁提名於7月9日開始、16日截止。若伯納姆最終在無對手下自動當選，結果將於7月17日的特別黨大會公布，施紀賢預計於7月20日正式辭任首相，由勝出者獲邀組建政府；一旦出現競爭對手，投票程序將延至8月，結果最遲於8月底揭盅。
資料來源：
- 半島電視台：UK’s likely next leader Andy Burnham vows to fully fund defence plans
- BBC：I take responsibility to fund defence plan extremely seriously, says Burnham
- 衛報：Burnham promises to ease cost of living pressures if he becomes prime minister
- 衛報：Infrastructure cuts to pay for defence will cost UK 10,000 jobs, analysis shows
