獨立智庫財政研究所（Institute for Fiscal Studies，IFS）周一發表預算案前報告，警告財相希利（John Healey）若不交代約£350億的公共開支壓力，10月28日的預算案將淪為「虛構作品」。
IFS總監海倫·米勒（Helen Miller）表示：「只在文件上寫入他無意落實的隱性削減，會令預算案成為一份虛構作品。」這是希利出任財相後的首份預算案。
IFS指，中東戰爭令通脹高於預期，政府若維持原有開支總額不變，各部門預算將被通脹蠶食；要避免實質削減，便要增撥預算，資金來源只能是加稅或增加借貸。
據《衛報》報道，IFS估計，若要抵銷通脹衝擊，並落實2030年前把國防開支升至國內生產總值3%的承諾，約需£350億的加稅或削減福利。BBC則報道，IFS認為單是維持各部門預算的實質水平，2029至30年度已可能需要額外約£250億，尚未計入國防開支目標。
在借貸成本方面，IFS與其他分析機構一樣，預計近期債市波動及較高通脹，會令政府2029至30年度的借貸成本預測增加約£100億。不過通脹同時推高稅收，IFS預計財相在財政規則下的「緩衝空間」（headroom）約為£200億，低於官方預算責任辦公室（OBR）春季聲明時預測的£240億。
IFS提醒，不應只盯着這個緩衝空間，因為通脹衝擊同時打擊政府為公共服務撥款的計劃。報告又指，財相毋須在今次預算案訂定各部門開支總額，可留待明年的春季聲明或開支檢討；但米勒認為，假設「一切都可以留待明年」會損害財相公信力，呼籲希利「寄望最好、但按最壞情況籌劃」。
IFS並預計，預算案可能推出的家庭「喘息空間」援助屬暫時性，規模有限。IFS同時強調，在目前動盪環境下，其預測「極不明確」，OBR的官方預測可能得出截然不同的結論。
財政部沒有就報告評論，稱不評論「傳聞及臆測」。希利在出席本周國際貨幣基金組織會議前表示，預算案將以「財政審慎」換取經濟韌性，為市民提供「喘息空間」。
債市壓力是這次預算案的背景。英倫銀行總裁貝禮（Andrew Bailey）上周已促請財相預算案須令市場信服；據《衛報》引述《泰晤士報》，一名政府消息人士其後回應稱「貝禮需要專注做好他的工作」。
預算案將於10月28日公布，屆時OBR的官方經濟及財政預測將決定緩衝空間的實際大小。
資料來源：
