英國政府撤回一項備受爭議的司法改革方案，決定不會大幅擴大由法官單獨審理刑事案件的範圍，陪審團審訊將繼續作為大多數嚴重案件的審理方式。首相班納姆（Andy Burnham）領導的工黨政府此舉，回應了法律界連月來的強烈反對。
司法大臣諾里斯（Alex Norris）周六宣布改變方向。他表示：「我聽到各方對在刑事法院增加法官獨審案件的強烈反響，因此決定改變路線。」他強調仍會致力於削減案件積壓、加快審訊，「遲來的正義等同沒有正義」。
原方案源自前司法大臣林慕安（David Lammy）去年12月公布的建議，背後是前法官利維森（Sir Brian Leveson）受政府委託所作的刑事法院系統檢討。方案原擬將可判監三年以下的案件改由法官單獨裁決，並取消部分被告選擇陪審團審訊的權利，以紓緩法院嚴重積壓。批評者指此舉侵蝕逾800年歷史的陪審團審訊傳統，且未必能真正解決積壓。
按新安排，只有少數冗長而技術複雜的詐騙及金融案件，才可在法官認為陪審團審訊不合適時改由法官獨審。不過政府保留另外兩項爭議措施：取消「可選擇審級」（either way）案件被告自行選擇在刑事法院受審的權利，改由裁判官決定；並將裁判官的最高判刑權由現時12個月增至18個月，並可延長至兩年。
刑事大律師公會主席湯馬士（Andrew Thomas KC）稱業界「十分高興」，指「沒有甚麼比12名來自各階層的普通市民共同裁斷案情，更能贏得公眾信任」。但他警告,取消被告選擇權再加上裁判官判刑權倍增，每年會把約2.5萬宗案件（包括5,500宗陪審團審訊）移出刑事法院,而裁判官本身人手短缺。律師公會主席布里姆洛（Kirsty Brimelow）亦提醒,女性、黑人、混血及年長被告選擇陪審團審訊的比例較高,新安排或加深現有差距。
保守黨將撤回方案形容為捍衛陪審團審訊人士的「重大勝利」。惟受害者專員韋克斯曼（Claire Waxman）持保留態度,指受害者「有權質疑餘下措施是否足以應對挑戰」,擔心這只是「略為改善」的折衷方案,未能從根本加快正義。
英格蘭及威爾斯刑事法院案件積壓目前近8.1萬宗，官方推算若不改革或升至10萬宗，最壞情況2035年前翻倍。本站此前報道，政府已在刑事法院增設強姦專門審訊庭以加快處理相關積壓案件。相關修訂將納入本月稍後重返國會的《法院及審裁處條例草案》；法院事務次官薩克曼（Sarah Sackman KC）表示,其他紓緩積壓措施包括以人工智能協助排期、增加視像聆訊等。
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