英國上議院一個跨黨派委員會發表報告,促請政府仿效禁煙做法,幾乎全面禁止博彩廣告,以保障公眾健康。上議院聯絡委員會在173頁報告中批評,政府面對數碼廣告及社交媒體「網紅」推銷博彩「爆炸式增長」時「太過被動」。
官方數字顯示,英國博彩商、角子機場所及賭場去年從顧客身上「贏走」126億英鎊,多達140萬人有賭博問題;業界廣告開支在2024年估計已達20億英鎊。報告認為,「煙草式」全面禁廣告(保留彩票及賽馬場等豁免)是減少財政破產、家庭破裂甚至自殺等傷害的「最有效」方法;長遠雖會令博彩業萎縮,但資金轉投經濟其他環節反而有利。
代表博彩商及賭場的行業游說團體「博彩業議會」(BGC)斥報告「嚴重誤導」,稱全面禁廣告或會助長不受規管的非法市場、反而增加傷害,並指業界已推自願措施,例如電視體育賽事直播期間「哨聲到哨聲」不賣廣告。報告作者之一福斯特勳爵(Lord Foster)回應,非法市場是「合理關注」,但「不應令我們偏離處理合法市場所造成傷害的需要」。
英國博彩廣告在2005年《博彩法》(貝理雅政府推出)後大幅放寬,此前只有賓果、足球彩池及彩票可在電視賣廣告。現任首相伯納姆(Andy Burnham)一向是博彩業的直言批評者,近期賦予地方議會更大權力,阻止投注店及「角子機場」在大街開設;他任大曼徹斯特市長時曾表明要把體育賽事的博彩贊助「送入歷史」。報告屬委員會建議,政府未必即時採納,能否轉化為立法仍待觀察。
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