網購巨頭亞馬遜（Amazon）宣布，已向英國民航局（Civil Aviation Authority, CAA）提交申請，擬將無人機送貨服務Prime Air擴展至英格蘭東北部達靈頓（Darlington）全鎮。公司今年1月選定這座達勒姆郡小鎮作為英國測試中心，是Prime Air首次在美國以外運作，2月起以「有限度」方式試飛。
目前服務僅覆蓋亞馬遜達靈頓廠房方圓7.5英里，合資格顧客可在兩小時內收到無人機送貨，但須擁有花園、庭院或車道供無人機降落，包裹重量須在5磅（約2.3公斤）以下、並能放進一個大鞋盒。亞馬遜稱試行至今已完成逾500架次飛行及送貨，場內最快紀錄為39分鐘送達。
Prime Air副總裁卡本（David Carbon）表示，預期「很快」獲批擴大範圍，終極目標是推展至全英國，又稱無人機有助減少道路擠塞、「讓人們毋須上路」。他承認曾發生「一些事故」，但強調比例「一點也不高」。
今年7月，一架無人機在達靈頓墜入民居花園，觸發調查。亞馬遜稱事件無人受傷，初步評估是「一輛行駛中車輛高於車頂的物件」與無人機接觸所致，並稱無人機「按設計反應、安全著陸」。擴大服務的申請能否及何時獲批，仍取決於民航局的安全審核。
資料來源：
