美國與伊朗在波斯灣的戰事連日升溫,國際油價周四(9月10日)進一步抽升:全球基準布蘭特原油一度漲約4%、報每桶105美元,為7月下旬以來高位;美國西德州中質油(WTI)亦重上100美元,為5月以來首見。油氣價格急漲同時把英美兩國長期借貸成本推上數十年高位,令通脹與按揭前景再蒙陰影。美國總統特朗普則稱,這場戰爭恐要到11月中期選舉之後才會結束。
特朗普周三(9月9日)前往德州出席共和黨中期選舉大會前向記者稱:「我認為戰爭會在選舉後立即結束,因為他們(指伊朗領導層)撐不下去了」,又稱油價要到選舉後才會回落。他更在未提供任何證據下聲稱,伊朗「急於影響選舉」,好讓「軟弱」的民主黨上台、任由德黑蘭保有核武。德黑蘭一直否認尋求核武,強調核計劃純屬和平用途。分析普遍視特朗普言論為對內喊話:倫敦亞非學院(SOAS)伊朗研究學者阿拉維(Ali Alavi)指,那更像是說給國內受眾聽。
戰事方面,美軍周二晚稱在阿曼灣及北波斯灣擊毀五艘與伊朗革命衛隊(IRGC)有關的油輪;革命衛隊翌日反稱在霍爾木茲海峽襲擊兩艘美軍驅逐艦及八艘油輪、造成「重大損毀」,美軍中央司令部否認軍艦中彈。革命衛隊並向約旦一美軍基地發射彈道導彈,約旦稱攔截20枚、另兩枚落在無人區、無傷亡;惟據哥倫比亞廣播公司(CBS)引消息人士,基地內數架美軍戰機受損,包括一架A-10被削去機翼、約八架F-15受輕損。伊朗盟友、葉門青年運動周四亦宣稱奪取紅海戰略港莫加(Mocha),進一步威脅航運。
這場美伊戰爭今年2月由美國與以色列先發制人空襲伊朗揭開序幕,至今踏入第七個月,遠超特朗普最初「數週結束」的預期;伊朗以飛彈、無人機還擊以色列及區內美軍設施,美方則對伊朗港口實施海上封鎖、近日更連續打擊伊朗油輪。本站昨日報道,布蘭特油價前一日剛突破100美元、美軍稱再炸五艘伊朗油輪。霍爾木茲海峽近乎停擺,令波斯灣油氣難以運抵全球市場,是油價急升的核心原因。
油價急升的痛楚正跨海傳導。英國方面,受通脹重臨的憂慮拖累,10年期國債孳息升至2007年以來最高,20及30年期更見1998年以來未見水平,政府借貸成本與部分定息按揭利率同步受壓;英國批發天然氣價亦一度升穿每色姆(therm,天然氣熱量單位)200便士,為2022年底以來首見。能源監管機構Ofgem的價格上限雖為家庭緩衝短期波動,但10月起上限本已定調上調3.6%,下次調整在明年1月。美國方面,全國普通汽油均價已逼近每加侖4.28美元、按年漲近三成;市場現預期聯儲局下周議息加息的機率約七成(前一日為61%),標普500指數周四跌0.6%、連跌第四日。
中期選舉將於11月3日舉行,共和黨有失去國會一院或兩院控制權之虞。特朗普民望已由重返白宮之初的近五成,跌至目前約三成半,黨內連同部分堅實支持者已有聲音促他盡快結束戰爭;民主黨參議院領袖舒默(Chuck Schumer)等更公開要求收手。倫敦查塔姆研究所(Chatham House)中東北非項目主任瓦基爾(Sanam Vakil)分析,伊朗「已為長期戰爭作準備」,對德黑蘭而言「勝利就是撐得夠久、迫對手作出不再受襲的外交承諾」。
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