英國財政大臣希利（John Healey）下周一（9月8日）將在考文垂（Coventry）發表演說，宣稱英國經濟「正在轉角」（turning a corner），走向具韌性、樂觀、並「準備好把握新科技與新意念機遇」的新階段，同場公布一項£1.5億、專為英格蘭北部企業而設的創新基金。不過就在同一日，勞埃德銀行（Lloyds）最新數據顯示，8月全國樓價按年下跌0.4%，是近三年來首次錄得按年跌幅——官方的樂觀論調，與家庭面對的實況出現明顯落差。
據BBC報道，希利周一將以「新故事」形容英國經濟，強調要「把權力放到對的地方」，並稱「英國增長故事的下一章，將在更多地方書寫」。他將公布的£1.5億基金源自英國商業銀行（British Business Bank）已撥款項，向最具創新力、增長最快的企業提供每筆£500萬至£1,500萬投資，重點支持大學衍生的初創及北部「有雄心的企業」。演說在10月28日財政預算案前造勢；首相班納姆（Andy Burnham）近日亦承諾要在「每一個郵區」帶動增長。
然而勞埃德銀行的樓價指數揭示另一面。8月全國平均樓價為£298,468，按月跌0.2%（約£685），按年跌0.4%，是自2023年11月以來首次按年下跌，並差過路透社經濟師預期的按年升0.2%。銀行董事阿薩姆（Andrew Asaam）稱市場「淡靜」，業主多選擇「按兵不動」，賣家不願接受過低出價，買家則觀望利率走向。
高企的按揭成本是主因。據市場資訊機構Moneyfacts，上周五兩年定息按揭平均息率為5.6%、五年定息為5.66%，兩者年初時均低於5%；按揭批出宗數更跌至2024年初以來最低。地區差異懸殊：北愛爾蘭樓價按年升6.9%（平均£231,245）領先全國，蘇格蘭升3.5%，而英格蘭東南部跌幅最大、達1.6%（平均£381,729），大倫敦亦跌1.5%（平均£534,177）。
希利的樂觀姿態，背後是政府財政與市場信心的雙重壓力。英國政府借貸成本近日升至18年高位（保守黨影子財相格里菲斯稱「近28年高」），本站早前已報道30年期國債息創1998年以來新高；加上美伊戰爭推高油價與通脹預期，令財政緊絀雪上加霜。演說地點考文垂附近的積架路華（Jaguar Land Rover），正因中國廉價車競爭、美國關稅及網絡攻擊後遺，計劃裁員數千人，成為官方「經濟轉角」說法的尷尬註腳。
各方對「每個郵區都增長」的承諾有保留。財政研究所（IFS）所長米勒（Helen Miller）指目標「實際上很難達成」，強化次要城市較可行，但難以「在每一個郵區」推動增長。保守黨、自民黨及改革黨均批評基金規模太小、難扭轉大局；債券巨頭Pimco高級顧問、前保守黨財相顧問哈里森（Rupert Harrison）則稱，英國因特拉斯（Liz Truss）迷你預算案的前科、多屆政府拖延削赤，加上通脹長期高於央行2%目標，如今在債市被視為「有罪推定」。
希利周一演說後，各界焦點將轉向10月28日財政預算案。他已表明與前任財相里夫斯（Rachel Reeves）同樣致力「量入為出」，惟在借貸成本高企、防務開支須增至GDP 3%的雙重壓力下，市場更關注他如何在「樂觀敘事」與可能的加稅之間取得平衡。分析界普遍認為，單靠信心喊話，難改變樓市降溫與家庭購買力受壓的現實。
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