英國改革黨(Reform UK)兩名高層星期五宣布請辭,起因是英國第四台新聞(Channel 4 News)前一晚播出的臥底調查,片段拍到他們疑似教人繞過選舉法、為政黨吸納外國獻金。事件在黨魁法拉奇(Nigel Farage)於伯明翰黨大會發表演說前數小時爆發,令這場大會蒙上陰影。
請辭的是法拉奇的高級助理祖克斯(Dan Jukes)和黨政策主管奧爾(James Orr)。改革黨表示已就二人在片中的行為展開內部調查,並指調查「應在不受干預下獨立進行」,在有結果前不再評論。祖克斯否認有不當行為,稱自己「暫別政壇是為了洗脫嫌疑」。
臥底片段由調查團體Verbatim拍攝,該團體由「氣候報道中心」(Centre for Climate Reporting)的記者創立。記者假扮成一名英國支持者,以及他有錢的美國父親——後者屬法律不容許的捐款人。片中,祖克斯疑似建議由兒子出面做「登記捐款人」,再由父親把錢轉給兒子,藉此為改革黨爭取一筆50萬英鎊的獻金。按英國選舉法,合資格捐款人必須是英國登記選民或英國註冊公司;片中兒子合資格,父親則不合資格。
另一段片則涉及民意調查。奧爾疑似提議由這名「美國父親」付錢做民調,帳單則寄給臥底記者。第四台指,改革黨合共委託三項民調、費用約3.25萬英鎊(£32,500),但從未向公眾交代由誰出資。片中法拉奇在克拉克頓(Clacton)一場午宴上與假捐款人會面,被拍到形容民調成效「amazing」、「物有所值」,還說「成功了,就是這樣」,並向二人道謝。奧爾在另一片段中談到出資安排時說,法拉奇「不知情、也不會知」,是那種他「寧願不知道」的事。
負責民調的是JL Partners,相關結果在今年五月地方選舉前見報。第四台指,該筆資金若被裁定為「實物捐贈」且來自外國,便屬不容許的獻金;不申報這類資金屬違法,接受外國資金同樣違法。選舉委員會(Electoral Commission,簡稱選委會)表示,任何企圖規避獻金管制的行為「應由警方處理」。
這宗醜聞並非孤立事件。本站早前報道,第四台的臥底片段公開後,選委會前主管已促請刑事調查(見改革黨涉違規外國獻金一文);而在大會前夕,改革黨亦曾禁止三名調查記者採訪黨大會,包括《衛報》編輯,被工會批評損害新聞自由(見改革黨禁記者採訪一文)。改革黨的財務狀況目前已同時受操守調查及警方調查。
對於二人去向,黨內口徑不一。黨主席安德森(Lee Anderson)向天空新聞(Sky News)稱二人「沒有機會回來」;但副黨魁泰斯(Richard Tice)數分鐘後在BBC電台淡化說法,指「這不是任何個人可以決定的事」,並稱黨方已取得御用大律師意見,認為並無違規,反指第四台以「釣魚」手法違規。工黨和自由民主黨已就事件報警,要求調查改革黨是否違反選舉法;工黨主席菲利普森(Bridget Phillipson)稱「醜聞直達改革黨高層」,自民黨黨魁戴維(Ed Davey)則促警方及選委會介入。法拉奇當日仍要發表大會演說,事件勢必引來更多有關黨內獻金操作的質詢。
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