首相伯納姆的「10號北」(No 10 North)7月23日在曼徹斯特正式啟用,24日舉行首次會議。這是英國政府把決策場所搬離倫敦的第一個實質動作,也回答了本站7月21日報道的白廳重組留下的懸念:地區民選市長究竟怎樣進入中央決策。
答案是重啟「國家經濟委員會」(National Economic Council)——一個2008年設立、其後停用的內閣委員會。委員會由首相親自主持,成員包括高級閣員及各地區民選市長,並按議題邀請商界及工會代表出席,涵蓋地方經濟增長、權力下放、再工業化、公營房屋興建及公共交通等範疇。首次會議7月24日在曼徹斯特而非西敏舉行;據英國新聞協會(PA)報道,出席的市長包括東北區市長麥吉尼斯(Kim McGuinness),首相會前亦與小型企業聯會及英國工業聯盟會面。
有一點需要說清楚:這是一個內閣委員會,不是新設的法定機構。市長屬獲邀出席,沒有任何來源顯示他們因此取得法定決策權;委員會的開會頻率、市長席位是否固定,官方均未交代。統籌「首相及內閣辦公室」的第一國務大臣海琪(Louise Haigh)形容,今天標誌著「國家權力所在的根本再平衡」。
「10號北」暫時落戶曼徹斯特市中心亞伯特廣場(Albert Square)對面的希倫大廈(Heron House)——約12.3萬平方呎、六層,部分樓面由政府通訊總部(GCHQ)的西北中心佔用。目前只有「少數官員」在此辦公,倫敦公務員獲提供搬遷津貼北上;至今沒有官方公布的人數或搬遷限期。永久基地將設於曼徹斯特安科茨(Ancoats)的政府數碼園區,要到2032年才落成。伯納姆表明每周至少有一天在曼徹斯特辦公,並在政府新聞稿中說:「白廳抵制權力下放的日子,一去不返。」
與「10號北」同場公布的一批措施,包括2027年4月起為酒吧、俱樂部及現場音樂場地減兩成差餉(涉及約3.2萬個場地、每年約£1億)、10月1日起家用電力免收增值稅,以及2027年1月起在英格蘭設£2巴士車費上限。哪些「最大型」音樂場地不獲差餉減免,要待財政預算案才有細節。
資料來源:








