在英格蘭（England），急症室（A&E）病患在被診療後等待超過12小時才能獲安排入住病房的情況，與疫情前相比，本冬季的數字高出了19倍。數據顯示，去年12月和今年1月，近10萬名患者經歷了超過12小時的等待，而在2019至2020年，這一數字僅略高於5000例。十年前，這樣的長時間等待幾乎是聞所未聞的——在2013至2014年的四個冬季中，這樣的情況不到100例。
國王基金會（The King’s Fund）表示，長時間的延誤正面臨被常態化的風險。該機構指出，儘管與去年冬季相比沒有顯著的表現改善，但這個冬季的壓力卻鮮少受到關注。
在2023年12月和2024年1月期間，有98,300名患者在急症室醫生決定將其收住病房後，等待了超過12小時。這些通常是病情最嚴重、最脆弱的患者——而且這種等待是在他們到達急症室後首次被看診的等待之後。
急症室的看診等待時間也比疫情前惡化許多——在過去兩個月中，超過30%的患者等待時間超過四小時。
阿拉斯代爾·鄧肯（Alasdair Duncan），一位來自西米德蘭茲（West Midlands）的32歲患者，就是本冬季經歷長時間等待的其中一個案例。他因心臟問題前往急症室，最終在急症室等待了23小時才被轉移到病房。
他表示，醫院“人手嚴重不足”。“等待時間很長。你可以看到一切都被拉扯得很緊。顯然，許多人都在掙扎，希望能得到照顧。”
在經過檢查排除了任何令人擔憂的持續性心臟問題後，他被允許出院。
英國的其他地區同樣面臨困難。數據只有到12月底的，但顯示北愛爾蘭（Northern Ireland）的表現最差，有60%的患者等待時間超過四小時。
皇家急症醫學學院（Royal College of Emergency Medicine）北愛爾蘭分部表示，壓力是“無法克服的”，對患者有負面影響。
針對英格蘭的等待時間，皇家急症醫學學院副院長伊恩·希金森博士（Dr Ian Higginson）表示，政府和NHS英格蘭所採取的措施——包括增加5000張額外的醫院床位和創建10000張虛擬床位，後者讓患有呼吸系統和心臟病的患者在社區獲得額外護理，以避免他們住院——未能產生太大影響。
他說，醫院過度擁擠，安全情況與去年相比沒有改善，甚至更糟。“這些計畫對患者的體驗沒有帶來實質性的差異。”
國王基金會的高級分析師西爾莎·馬洛瑞（Saoirse Mallorie）表示，儘管NHS面臨的壓力沒有像去年那樣受到太多關注，但情況非常相似。“我們正面臨將極其糟糕的表現常態化的風險。”
NHS英格蘭的醫學總監史蒂芬·波維斯爵士（Prof Sir Stephen Powis）表示，NHS在這個冬季面臨了重大壓力，形容這是“有史以來最繁忙的冬季之一”——這種情況一直持續到2月。
他指出，醫院裡因流感入院的患者數量特別高。
但他表示，已採取的“強有力措施”有所幫助。
