英國議員警告，面臨英格蘭地方議會(Councils)的財政危機“失控”，即使是運營良好的地方政府也面臨破產的風險。
跨黨派的委員會表示，政府必須填補40億英鎊的資金缺口，以避免對服務造成“嚴重影響”。他們還呼籲改革地方稅(Council Tax)，稱當前制度“過時”且“累退”。
政府表示，已意識到議會面臨的挑戰，並已宣布提供額外6億英鎊的支持。
根據下議院提升地位、住房和社區委員會(Levelling Up, Housing and Communities Committee)的新報告，議會正受到“系統性的資金不足”之苦，加之服務成本和需求的增加。
地方政府協會(Local Government Association)估計，未來兩年英格蘭的議會面臨40億英鎊的資金缺口。
工黨議員克萊夫·貝茨(Clive Betts)作為委員會主席，表示：“如果政府未能填補這一缺口，即使是運營良好的議會也可能面臨實質上破產的現實風險。”
去年11月，諾丁漢(Nottingham)成為過去六年內發布第114節警告的第八個議會，這意味著它實際上已破產。在此之前的18年中，沒有議會這樣做過。
本月早些時候，政府宣布為英格蘭的議會提供6億英鎊的資金支持，這是在地方政府和議員的壓力下做出的決定。
這筆資金是在去年12月宣布的2024-25年度640億英鎊資金包之上的額外款項。
委員會表示，歡迎額外的資金，但認為需要進一步增加資金。
報告強調，議會特別在兒童特殊教育需求和殘疾人的交通服務、無家可歸支持和臨時住宿等服務方面，面臨需求增加和成本上升的挑戰。
布拉德福德市議會(Bradford City Council)的工黨領袖蘇珊·欣克利夫(Susan Hinchcliffe)告訴委員會，議會現在將近50%的總預算都用於兒童社會保障，但這仍然不足以應對當前的壓力。
她表示，服務正“努力應對高昂的代理費用、高昂的安置成本和令人目眩的需求水平”。
議會還看到了對特殊學校的交通需求和成本的增加。
北約克郡議會(North Yorkshire Council)的一位官員告訴委員會，過去五年內，用於特殊教育需求和殘疾兒童的學校交通支出已從500萬英鎊增加到2100萬英鎊。
從長遠來看，報告呼籲對議會資金、地方稅收和社會保障服務的提供進行根本性的審查。
貝茨表示：“議會被迫提高地方稅，以徒勞無功地填補日益增加的預算缺口，這是不可持續的，也對當地人民不公平，他們一年又一年地看到服務減少，而支付的卻更多。”
委員會表示，越來越多地依賴地方稅來資助服務，對更貧困地區的議會的資金水平產生了不成比例的負面影響。
它指出，地方稅收是基於1991年的房產估值，由於房價自那以後大幅上漲，住在最有價值房產中的人所支付的地方稅與其房產價值的比例，比那些住在最沒有價值房產中的人少。
它敦促政府進行房產的重新評估，考慮對該制度進行更廣泛的改革，並引入額外的地方稅稅段。
地方政府、住房和社區部(Department for Levelling Up, Housing and Communities)的發言人表示：“我們認識到議會面臨的挑戰，這就是為什麼我們最近宣布為英格蘭各地議會提供額外6億英鎊的支持包，將他們明年的總預算提高到647億英鎊，現金增長7.5%。”
“這筆額外的資金已被領先的地方政府組織歡迎，但我們仍然準備好與任何關心其財政狀況的議會進行對話。”
