一項旨在加強社交媒體公司為其平台上用戶的安全承擔更多責任的法律已正式獲得通過。這項被命名為《網上安全法案》(Online Safety Bill)的法規，經過多年的談判和討論，要求各大企業必須刪除非法內容，並保護兒童免受某些合法但有害的材料的傷害。
兒童慈善組織NSPCC (National Society for the Prevention of Cruelty to Children) 表示，這一法律將確保網絡環境變得更加安全。然而，有批評人士認為，該法律可能賦予監管機構和技術公司過多權力，以決定網絡上可以或不可以說什麼。
這部近300頁的法案也設定了新規範，例如要求色情網站通過驗證用戶年齡來阻止兒童觀看內容。雖然這項法案經常被認為是針對大型科技公司的，但政府數據顯示，超過20,000家小型企業也將需要遵守這些規定。
除此之外，各大平台還需要展示他們致力於刪除非法內容的決心，涵蓋範疇包括兒童性虐待、控制或強迫行為、極端性暴力、非法移民和販賣人口、鼓勵或協助自殺、鼓勵自殘、虐待動物、非法販賣藥品或武器、恐怖主義等。法案還新增了一些罪行，例如網絡露骨行為和分享「深度偽造」（deepfake）色情。
另外，該法案也加入了措施，使得失去孩子的父母更容易從技術公司那裡獲取有關他們孩子的資訊。
網絡安全活動家Ian Russell告表示，這項法案的考驗在於它能否防止像他女兒Molly在自殺之前所看到的那些影像，當時她在Instagram和Pinterest等網站上查看了有關自殺和自殘的內容。
與此同時，網絡權利組織Open Rights Group認為，這項法案對言論自由構成了巨大的威脅，因為它期望技術公司決定哪些內容是合法的，並在內容發布之前進行審查。
在法案獲得皇家認可後，執法的重任將轉交給通訊監管機構Ofcom，該機構將負責制定行為準則，指導如何遵守新規定。違反這些規定的人或企業可能面臨高達1800萬英鎊的罰款，嚴重的話，一些高管甚至可能面臨監禁。
Ofcom的首席執行官Dame Melanie Dawes稱，該法案在議會中的通過為「為英國兒童和成人創建更加安全的網絡生活的任務標誌著一個重要的里程碑」。她還補充說，「在法案很快獲得皇家認可後，我們將諮詢我們期望技術公司在應對非法網絡傷害方面達到的第一套標準，包括兒童性剝削、詐騙和恐怖主義」。
對於埃塞克斯大學的Lorna Woods教授來說，如果社交媒體公司和其他公司能夠更加響應用戶的關切，那麼該法案將是一次成功。她表示:「也許我們不必看到我們原本不想看到的那些東西。但我認為我們不應該期望完美。生活不是完美的。」
