美國佛羅里達州聯邦法官傑弗里·昆茨(Jeffrey Kuntz)周二(11月10日)裁定,美國總統特朗普針對英國廣播公司(BBC)提出的100億美元(約£75億)誹謗訴訟可以繼續審理。法官同時駁回訴狀中依佛州《欺騙及不公平貿易手法法》提出的另一項指控。
訴訟源於BBC時事節目《Panorama》的《Trump: A Second Chance》。節目把特朗普在2021年1月6日美國國會騷亂前演說中、相隔近55分鐘的兩段說話剪接在一起。BBC已就此道歉,承認節目令人產生「特朗普直接呼籲暴力行動」的錯誤印象。
BBC早前申請駁回案件,理由包括節目不符合誹謗的法律準則,以及節目未有在美國播出。昆茨裁定,特朗普的指控足以讓案件進入下一階段,但強調並非就案情作出裁決。他在裁決書寫道:「特朗普能否證明有關指控、並在簡易判決或審訊階段證明自己蒙受損害,留待日後處理。」
據《衛報》引述,法官認為剪輯手法本身「可能獨立地確立實際惡意的合理性」,並指BBC把70分鐘演說濃縮成12秒的解釋「未能說服法庭」。「實際惡意」是公眾人物打贏誹謗官司須達到的法律標準,特朗普日後仍須在審訊中證明。
至於被駁回的部分,法官裁定該紀錄片不屬商業言論,因此不適用佛州的不公平貿易手法法。
特朗普在社交平台Truth Social稱裁決是「巨大勝利」。BBC發言人表示對決定「感到意外」,但尊重法庭權威,並稱仍對立場有信心,會循適當法律程序回應。
案件近月已有多項程序發展。據BBC報道,特朗普的律師今年較早前承認,沒有證據顯示節目曾在美國經BritBox、BBC網站或美國電視台播放;特朗普其後同意把BBC旗下商業部門BBC Studios從訴訟中剔除。上月法官亦下令特朗普須在12月11日前就案件宣誓作答,此前他取消了原定的錄取口供安排。
案件現進入下一階段,特朗普的宣誓答問期限為12月11日。
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