英國移民上訴審裁處(Upper Tribunal)裁定,內政部阻止身處加沙(Gaza)的母親及兒童赴英與家人團聚的決定違法,並撤銷有關禁令。法官林斯利(Fiona Lindsley)指,內政部對兩個家庭套用「不安全旅程」政策的方式不當。
兩名年輕母親合共育有五名七歲或以下子女,她們的丈夫已在英國獲難民身份。獲批家庭團聚者通常須先到簽證申請中心辦理指紋及面部影像等生物辨識,但加沙的簽證申請中心自2023年10月起關閉,當地居民亦難以離境。法官指,兩家人困在戰區的簡陋帳篷,營養不良、患病、飽受精神困擾,「兒童的最佳利益應是首要考慮,讓他們在恐懼、營養不足、因貧困與不衞生環境而患病、又見不到父親、分離看不到盡頭的情況下生活,不可能符合其最佳利益」。
內政部估計,另有約250至300名加沙居民同樣滯留、盼與在英獲難民身份的直系親屬團聚;外交部表示願協助部分家庭撤往約旦辦理生物辨識。本報7月曾報道內政部以當地「有恐怖分子活動」為由,拒批數十名加沙婦孺來英(詳見此報道)。英國難民家庭團聚計劃自2025年9月暫停,難民理事會(Refugee Council)估計期間約2萬人被拒團聚;內政部9月雖重開難民安置計劃、優先接收巴勒斯坦人及阿富汗婦女(本報報道),但每年僅處理數百宗。
內政部表示會就裁決提出上訴,強調生物辨識是英國移民制度「核心部分」,有助對照英國及國際的移民與刑事紀錄,識別可能危害國家安全或公共安全的人。代表兩家人的大曼徹斯特移民援助組織(Greater Manchester Immigration Aid Unit)律師帕爾默(Decla Palmer)則批評,內政部「千方百計拖延、為違法決定辯護」,令合資格來英者無法成行。
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