美伊圍繞荷姆茲海峽的角力進入新階段。伊朗一方面撤換國家安全最高幕僚、換上強硬派前革命衞隊司令，另一方面美國總統特朗普則公開改口，稱寧以經濟施壓而非重啟大規模軍事行動來對付德黑蘭。與此同時，海峽航運仍近乎癱瘓，逾6,000名海員被困波斯灣，國際油價續受戰爭風險溢價推高——這場衝突對英國車主與物價的影響，遠未過去。
據伊朗總統府周六（8月9日）公布，總統佩澤希齊揚（Masoud Pezeshkian）簽令，任命前革命衞隊總司令雷扎伊（Mohsen Rezaei）出任最高國家安全委員會秘書，接替請辭的佐勒加德爾（Mohammad Bagher Zolghadr）；後者轉任最高領袖顧問。法新社及《金融時報》均指，兩人同屬強硬派、皆為革命衞隊出身，而任何重開海峽的協議，都須經最高國家安全委員會及最高領袖之子穆傑塔巴·哈梅內伊（Mojtaba Khamenei）點頭——換言之，新任秘書雷扎伊正好坐在談判的「批核關口」上，令外界對德黑蘭立場走向更難捉摸。
華府這邊，特朗普周日接受美媒Axios訪問時明言「我們正低調處理」（low-keying it），指美國目前只是「半談判」（semi-negotiating），並稱一周前曾幾乎下令重啟大規模軍事行動，惟今次未再發出新的軍事威脅。他形容伊朗經濟「非常糟糕」、通脹高企、「連軍餉也難以支付」，並歸功於自4月起實施的海上封鎖。有美國媒體分析，關鍵彈藥庫存見底亦限制了特朗普的軍事選項，是他改採經濟施壓的背景之一。伊朗對自身經濟與軍力的描述，以及美方的相關指控，均屬各自表述，本報不作事實裁定。
戰爭的實質代價則以數字呈現。國際海事組織（IMO）指，約500艘船、約6,000名海員仍滯留波斯灣，衝突以來已有17名海員罹難。海峽交通量崩塌：船舶追蹤機構MarineTraffic錄得8月4至6日每日僅8至15艘通過，遠低於戰前約130艘；《勞氏日報》統計7月底一周總通行量僅約84艘，約為戰前每周約700艘的一成。油價方面，布蘭特原油10月期貨周一升逾1%、報每桶84.43美元，較美以對伊開戰前累升約16%；特朗普則稱油價「僅略高於75美元」——兩個數字並存，本報並列而不作取捨。另有懸掛利比里亞旗、希臘船東的散貨船「米諾安先鋒號」（Minoan Pioneer）在阿曼對開海域中不明物體起火失去動力，英國海事貿易組織（UKMTO）仍在調查，未確認施襲方。
這波緊張並非突發。本報早前報道，特朗普上月宣布對海峽實施「鋼鐵封鎖」，其後伊朗與阿曼就新航道達成共識但附帶美方須先解除封鎖等條件；上周阿聯酋更指伊朗導彈擊中ADNOC油輪，為開戰以來第16艘遇襲船隻。對英國讀者而言，海峽風險早已傳導至日常：本報亦曾報道，戰事開打後英國油站盜油潮急升，反映油價與供應憂慮已滲入本地。
接下來的關鍵，是由阿曼斡旋的新航道談判。伊朗外長阿拉格齊（Abbas Araghchi）周六稱協議「進入最後階段」，惟強調海峽不會重開，除非美國解除海上封鎖、取消對伊石油與石化出口制裁、撤走周邊美軍、賠償戰爭損失並歸還被凍結資產——當中多項條件已見於6月一份數周內即告破裂的諒解備忘錄。卡塔爾與巴基斯坦調停方原盼8月5日前敲定協議，如今前景被形容為「轉趨黯淡」。海峽戰前承擔全球約五分之一石油供應，任何拖延都將繼續牽動由波斯灣到英國油站的價格。
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