英國工作及退休金部(DWP)7月9日(星期四)公布「蒂姆斯檢討」(Timms Review)的中期報告,官方確認現行「個人獨立津貼」(Personal Independence Payment,PIP)「不再適用於當前需要」。負責檢討的殘疾事務大臣蒂姆斯(Stephen Timms)其後在傳媒訪問中表示,檢討正研究能否在現金津貼以外,為部分申領者提供其他形式的支援——這番話隨即觸動殘疾團體的神經。
報告的兩名聯席主席為布倫南(Sharon Brennan)及法夸爾森博士(Dr Clenton Farquharson)。文件在3月19日至5月28日的證據徵集期內收到38,713份回應。共同主席在前言中寫道:「儘管PIP作為一項津貼廣受重視,但它已不再適用於當前需要。」DWP的新聞稿亦指,PIP「未能跟上過去十年間殘疾、健康與工作模式的轉變」。本站早前根據《衛報》報道,預告了這項裁斷;如今文件正式出台。
值得留意的是,中期報告只作證據梳理,並未提出任何建議;正式建議要待今年秋季的最終報告才會出台。
「現金以外的支援」一說並非出自報告文本,而是來自蒂姆斯配合報告發布所作的訪問。據BBC報道,他指檢討正考慮在某些情況下,把申領者引導至其他支援,例如NHS治療、專門設備或就業支援。蒂姆斯同時劃下界線:「我們不會偏離(現金)的重要性,但我認為,這個程序能否同時把人們指引到其他幫助,是一個問題。」
換言之,政府目前並未提出以實物或代用券取代現金。報告文本反而為現金的靈活性辯護,指自主性「有賴於靈活的資金」,PIP讓領取者按病情變化調整開支。
殘疾團體的戒心並非無跡可尋:保守黨政府2024年的綠皮書曾提出以代用券取代部分PIP現金,計劃在強烈反對下告吹,工黨上台後亦未予重啟。代用券的類比目前由倡權者及評論者提出,而非政府本身。殘疾權利組織Disability Rights UK表示,PIP「或任何替代方案,必須維持為不設資產審查的現金津貼,且絕不可與就業狀況掛鈎」,並指殘疾人士「對檢討建議的範圍感到憂慮,是完全合理的」。
數字方面,截至2026年4月,英格蘭及威爾斯約有400萬人領取PIP。政府報告以工作年齡領取者計算,人數超過310萬,相關開支由2024/25財政年度的238億英鎊,預計增至2030/31年度的逾345億英鎊。須留意PIP只適用於英格蘭及威爾斯,蘇格蘭已改行「成人殘疾金」(Adult Disability Payment,ADP)。
連同建議在內的最終報告料於今年秋季發表。在此之前,現行PIP評估制度維持不變,領取者無須採取任何行動。
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