英國水務監管機構Ofwat周四(11月12日)表示,將加快檢討水務公司高管獎金禁令,原因是有公司以看似繞過規定的方式向高層發放大額款項。環境大臣伊高(Angela Eagle)稱要「堵塞漏洞」,令「失敗不會有回報」。
Ofwat宣布,英格蘭及威爾斯共9間水務公司(包括泰晤士水務及約克郡水務)在2025-26財政年度被禁止派發花紅,其中7宗與環境污染有關。其餘被禁的公司為塞汶特倫特水務、南方水務、西南水務、韋塞克斯水務及威爾斯水務。Ofwat稱,若無禁令,這些公司本會多發放約£650萬予高管。
Ofwat點名批評盎格魯水務(Anglian Water)向行政總裁瑟斯頓(Mark Thurston)發放最高£80萬的「挽留費」,並會加強監察該公司的管治安排。Ofwat又指出,泰晤士水務財務總監的潛在挽留費為£100萬,諾森伯里水務行政總裁莫特拉姆(Heidi Mottram)為£150萬,聯合公用事業行政總裁比爾德莫爾(Louise Beardmore)為£170萬。
Ofwat在聲明中表示,固定「挽留費」增多、基本薪酬大幅上調而缺乏充分解釋,「恐損害公眾信任,並予人公司規避規定的觀感」。據《衞報》報道,政府亦會考慮是否把母公司發放的款項納入禁令。
泰晤士水務行政總裁韋斯頓(Chris Weston)年內獲發一筆早前遞延的£9.9萬花紅。Ofwat稱,該公司未來的擁有人須承擔此款項,不能由客戶賬單支付。南東水務雖不受禁令約束,但因大規模斷水事故,其股東日後須自行承擔高管花紅。
《衞報》另引述其分析指,禁令實施後水務公司老闆薪酬近兩年仍有上升。首相伯翰(Andy Burnham)面對要求整頓水務業的壓力,他曾稱希望加強「公共控制」,但未公布細節。Ofwat的檢討將由即日起加快進行。
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