英國財政部周三(10月28日)上午宣布,財相希利(John Healey)將在首份預算案取消燃氣賬單的固定收費(standing charge),涉及約2,300萬戶家庭。財政部稱,約六成設有賬戶的家庭,每年平均可慳£45。
固定收費是每日定額徵收的費用,不論家庭用氣多少都要繳付。BBC報道,現時平均每年約£108。希利會要求能源監管機構Ofgem在2027年或「盡快其後」落實取消。
取消後,這筆成本會攤入每度燃氣的單價。財政部稱此舉對政府「毫無成本」,但《衞報》指出,高用量家庭很可能要多付;BBC同樣稱,低用量家庭可多慳,高用量者的賬單會高於現時。智庫Nesta估計,同時用氣與用電的一般家庭每年可慳約£27。
反應兩極。Nesta及「終結燃料貧窮聯盟」(End Fuel Poverty Coalition)歡迎,稱低收入、少用氣的家庭受惠最大。保守黨影子財政部首席秘書理查·富勒(Richard Fuller)斥為「障眼法」(sleight of hand),綠黨則稱「只是小修小補」。
首相伯翰(Andy Burnham)約一星期前在下議院表示,已要求財政部研究取消固定收費(本站10月21日報道)。另外,政府預算案前已公布取消100項食品關稅(本站10月27日報道)。
能源賬單方面,英國家庭的賬單預測明年1月起升約£276,是四年來最大升幅。理財專家馬丁·劉易斯(Martin Lewis)與希利會面後稱,從對方言談「字裏行間」判斷,今日預算案會有進一步能源賬單支援,但希利沒有確認,具體做法仍屬劉易斯的推測。
稅務方面,《金融時報》及《衞報》報道,希利將推翻前任里夫斯(Rachel Reeves)的計劃,不再把現金Isa(個人儲蓄免稅戶口)年度免稅額由£20,000減至£12,000;財政部拒絕置評。BBC另稱,預計燃油稅繼續凍結。以上均屬預算案前的報道,須待預算案公布確認。
希利將於下午12時30分在下議院發表預算案,保守黨領袖巴德諾赫(Kemi Badenoch)隨後回應。預算責任辦公室(OBR)會同日公布未來五年的經濟預測。
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