財相希利(John Healey)在周三(10月28日)公布首份預算案前,周一先行宣布一批「日常修補」措施:取消逾100項家庭常用食品的進口關稅、廢除照顧者津貼的「懸崖式」收入規則,並讓自僱父親首次享有兩周侍產假薪酬。
據BBC報道,被取消關稅的產品包括柑橘類果醬及橙皮醬、太妃糖及焦糖糖果、朱古力塗層威化餅及窩夫、喉糖,以及豆奶、堅果奶等植物飲品。政府稱,連同今年6月已暫停徵稅的意粉、果汁及吞拿魚,每個家庭每年最多可節省約£21。以橙皮醬為例,原有的20%關稅另加每100公斤£19的附加費都會暫停徵收。《衞報》則提到焗豆和朱古力亦在名單內。
照顧者津貼方面,現行規定是每周收入超過£204上限,哪怕只多一便士,整周£86.45的津貼便全數喪失。新制將改為遞減:收入超出上限每多賺£1,津貼只扣£1。《衞報》報道,這項改革源於該報的調查;獨立檢討(由殘疾權益專家薩伊斯〔Liz Sayce〕主持)發現,2019至2025年間約18萬名照顧者因超收而累積合共約£3億的多付款項債務。不過團體表示,新的數碼系統技術要求高,預計要到本年代末才能推行。
其他措施包括:把每年首10,000英里公幹的免稅里數津貼每英里55便士永久化,超出部分由25便士升至35便士,財政部稱約300萬人受惠;為自僱父親及伴侶提供兩周侍產假薪酬,每周最高£194;增設數百個郵政局包裹投遞箱,總數達1,000個。BBC理解,預算案亦會再度凍結燃油稅,並延續5便士的減稅優惠;據報最低工資將加約4%至每小時約£13.20,惟此點尚待預算案證實。
首相伯翰(Andy Burnham)表示,政府要處理國家面對的大問題,「但這不代表我們可以忽視令人破費、或根本不公平的日常問題」。希利稱,伊朗和烏克蘭的戰事「推高了本土家庭的日常開支」。
保守黨影子財相格里菲思(Andrew Griffith)則批評,伯翰的方案是「更便宜的酸黃瓜」,「是對被工黨加稅壓得喘不過氣的家庭的侮辱」。《衞報》指,財政部人士預期這份預算案相對低調,艱難的稅務和開支決定留待明年的開支檢討;部分工黨議員則擔心力度不足。
本站較早前已報道預算案的多項預先公布內容,包括國家退休金明年4月增3.9%及露宿者經費增至近£9億。預算案將於周三公布,屆時各項細節與數字以財相發言及預算責任辦公室文件為準。
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