美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）周五（10月23日）在社交媒體發布的影片中表示，國防部已把孔子學院（Confucius Institutes）列入威脅美國國家安全的機構名單。孔子學院是由中國出資、設於大學校園的文化機構。
赫格塞斯指，孔子學院在國會施加限制後以偽裝形式繼續運作，稱之為「潛伏組織」。他說：「原來有80個新的宣傳據點在30間大學冒起，名稱和章程不同，使命卻一樣：竊取知識產權，滲透美國學生的思想。」他又稱，國防部過去兩個月已「系統性地拆解了每一個」相關組織。
以上均為赫格塞斯一方的說法。《衞報》及半島電視台的報道中，均未見獨立證據證明「80個據點」或知識產權竊取的指控。兩者均稱，中國駐華盛頓大使館未有即時回應置評請求。
報道指，華盛頓長期指控孔子學院是中國的宣傳工具，並已採取措施打壓。香港電台亦報道了這項宣布。
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