英國政府周四（10月22日）公布新規例，讓英格蘭及威爾斯的刑事法庭（Crown Court）法官可對拒絕出庭聽取判刑的罪犯施加額外的監獄處分，包括囚室禁閉及停止探訪。規例已提交國會，預計明年生效。
司法部（Ministry of Justice）列出的處分包括：最長84天喪失監獄特權、最長21天囚室禁閉、27天停止社交探訪，以及在84天內把社交探訪限為每四周一次。
關押於青少年犯人院所（Young Offender Institutions）的18至20歲罪犯，處分期較短：剝奪特權最長21天，囚室禁閉最長10天。囚犯子女的探訪不受影響。
據司法部說明，新處分可取代或附加於法庭已有的其他處罰，亦適用於出庭後因行為擾亂而被逐出法庭的罪犯。
現行法例已容許法官下令罪犯出庭；拒絕者可被罰款，或因藐視法庭額外監禁最多兩年。但政府承認，對已面臨數十年刑期的謀殺犯而言，這樣的威懾力有限；司法部亦稱，單靠加長刑期，難以阻嚇已在獄中的人。
政府稱，若新規則當時已存在，托馬斯·卡什曼（Thomas Cashman）及喬丹·麥克斯威尼（Jordan McSweeney）等拒絕出庭聽取判刑的殺人犯，本可被施加額外懲處。據BBC報道，薩比娜·內莎（Sabina Nessa）、扎拉·阿利納（Zara Aleena）及簡·穆斯塔法（Jan Mustafa）的家屬此前一直倡議修法，三人的兇手均未出席判刑聆訊。
監獄事務大臣麥金內爾（Catherine McKinnell）稱：「罪犯不應挑選何時面對公義。」受害人專員沃克斯曼（Claire Waxman）表示，公布反映家屬的「不懈努力」，並強調法庭及監獄須「一致地」運用這些權力。
不過，監獄改革信託（Prison Reform Trust）行政總裁辛哈（Pia Sinha）要求當局提出證據，證明處分能提高出庭率，並警告措施會懲罰「本身並無犯罪」的囚犯親屬。
規例須經國會的一般程序，預計明年生效。政府亦承認，沒有任何措施能保證囚犯必定出庭。
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