內政大臣馬哈茂德(Shabana Mahmood)周一(10月12日)在下議院宣布,警方保護支援即時擴大至非現任國會議員的政治人物,並展開一項獨立檢討,全面檢視國家向公職人員提供的保護安排。
新增的支援對象包括前國會議員、貴族院議員、非議員的政黨領袖、前地方議會議員,以及政黨發言人。他們可獲一名指定警員,並在其他安保措施上獲協助。據BBC報道,馬哈茂德未有詳述支援的具體內容。
馬哈茂德表示,現行安排對服務公眾者「保護不足」,並稱「激烈辯論和批評是這份工作的一部分,威脅、辱罵和暴力則不是」。
獨立檢討由前國家安全顧問洛夫格羅夫爵士(Sir Stephen Lovegrove)主持,據BBC報道須於六個月內提交報告。檢討範圍涵蓋恐怖主義、極端主義、國家威脅,以及騷擾和恐嚇;受保護對象包括王室成員、政府部長、國會議員和民選地方代表。政府說明,檢討不會評估個別個案,並會審視資源運用是否有效、相稱,以及決策能否更一致。
政府新聞稿稱,檢討亦會涵蓋政府大樓及外交館舍等高風險場所;職權範圍和時間表仍待與洛夫格羅夫議定。
事件背景:韋德科姆案
馬哈茂德在聲明中提到前保守黨部長、改革黨發言人韋德科姆(Ann Widdecombe)遇害一案。據《衛報》,韋德科姆於7月9日被發現在德文郡家中身亡。28歲的凱里(Joshua Kerry)已被控謀殺,並另被控準備恐怖行為,指控包括針對改革黨黨魁法拉奇(Nigel Farage)。案件仍在司法程序中,被告未經審訊,亦未被定罪。本站較早前報道見反恐警方就該案再提控罪及案件移師老貝利、訂於明年6月8日審訊。
馬哈茂德並說,獨立警方行為監察專員辦公室(IOPC)正調查警方對去年法拉奇住所企圖闖入事件的處理,預期明年初完成;她呼籲各方不要預先評論調查結果。
新檢討會銜接前司法大臣巴克蘭爵士(Sir Robert Buckland)正進行的另一項檢討——該檢討針對2021年國會議員艾默斯爵士(Sir David Amess)遇害事件,研究議員在選區內的安全。
現行安排下,在任國會議員及貴族院議員的保安由國會保安部門決定;高知名度的政治候選人則由跨部門的皇室及要人行政委員會(RAVEC)處理。
影子內政大臣菲爾普(Chris Philp)歡迎擴大保護,稱對民選代表的威脅就是對民主的威脅。改革黨內政事務發言人齊亞·優素福(Zia Yusuf)歡迎檢討,但批評政府要等到一名黨內同僚被謀殺、發言人不斷受威脅,以及改革黨數月來的爭取,才採取行動,「令人失望」。
喬·考克斯基金會(Jo Cox Foundation)表示,單靠加強實體保安並不足夠,還須處理網上傷害和教育等根源問題。
BBC引述今年4月公布的數據稱,針對國會議員的涉嫌罪行去年錄得976宗,2019年為364宗;去年有50宗死亡威脅報案,前一年為31宗。選舉委員會(Electoral Commission)發現,5月地方選舉中55%的候選人曾遭遇某種形式的騷擾或恐嚇。
洛夫格羅夫的檢討預計六個月內報告,屆時內政大臣將考慮其改革建議。
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