英國最大寬頻供應商BT 10月5日（星期一）宣布，同意從破產管理人手上收購第四大寬頻商TalkTalk及其批發業務PlatformX Communications（PXC），預計成本約£4億，並保住900個職位。
《衛報》報道，交易以無負債形式進行，將為BT增加約150萬名英國零售寬頻客戶。BBC引述TalkTalk管理人Alvarez & Marsal指，交易亦為設於曼徹斯特大都會區索爾福德（Salford）的900名員工帶來確定性。
BT行政總裁柯比（Allison Kirkby）形容這是「真正史無前例的情況」，指若TalkTalk倒閉，數以百萬計市民及企業可能受影響；她又稱BT是「唯一可行的選擇」。對現有客戶而言，柯比稱「毋須做任何改變」，至於會否保留TalkTalk品牌則「言之尚早」。
BT指，這筆約£4億的現金支出包括交易及管理費用、營運資金、預計£6,000萬的全年經營虧損，以及TalkTalk拖欠BT旗下Openreach的約£1億未收款項。BT股價消息公布後升近2%。
文化大臣南迪（Lisa Nandy）在收購確認後即日介入，引用《企業法》發出「公眾利益干預通知」，要求把公共衞生、關鍵基建及弱勢客戶供應一併納入考慮。按BBC報道，競爭及市場管理局（CMA）須在10月19日前提交報告，其後最終決定權在文化、媒體及體育部手上。
南迪說：「電話和寬頻服務是重要的國家基建。若TalkTalk服務失靈，對醫院、學校及緊急服務存在真實的生命風險。」
《衛報》指，TalkTalk有約25萬名弱勢客戶，當中不少是長者或殘疾人士，倚賴連接舊銅線網絡的緊急求助吊墜；2023年曾有兩名弱勢人士因設備在銅線轉數碼期間失靈而死亡。PXC的約100萬名批發客戶則包括醫療、緊急服務、國防、教育、交通、銀行及政府等範疇的關鍵基建營運商。
交易亦惹來爭議。維珍媒體O2（Virgin Media O2）形容整件事「具備偽裝成公眾利益救援的搞定了的交易的所有特徵」，指BT藉此「鞏固其市場地位」。曾領導收購競投、前TalkTalk高層歐哈根（Tom O’Hagan）向BBC表示，擔心令用戶選擇減少、價格上升，尤其是批發市場，因PXC是BT的主要對手。
市場佔有率方面，BBC引述分析公司Opensignal數字，今年3月至6月BT佔32.5%、Sky佔19.9%、維珍媒體佔19.1%、TalkTalk佔6.6%；《衛報》則引述Enders Analysis估計BT約佔30%，兩者因統計方法不同而有出入。
TalkTalk零售客戶由2019年約400萬跌至今年約150萬。2021年創辦人鄧斯東（Charles Dunstone）促成以£11億交由對沖基金Toscafund私有化，公司其後背負約£15億債務，實際上由以美國私人信貸機構Ares Management為首的債權人控制。
通訊管理局（Ofcom）表示歡迎這項商業方案，但已去信BT「重申期望」，現行規管義務繼續適用。Ofcom亦指，若新東主令價格高於合約所訂，客戶有權毋須繳付違約金終止合約。
在監管審查完成前，兩家公司仍會獨立運作及繼續競爭。
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