英國政府計劃立法,禁止航空公司向家長收取「與子女同坐」的額外費用,並擬取消更正訂位小錯誤的收費,形容這些是家庭出遊時「積少成多的小收費」。
據BBC報道,若《民航法案》(Civil Aviation Bill)獲國會通過,運輸部(Department for Transport)將就取消兩項收費展開諮詢:一是讓家長與14歲以下子女鄰座,二是更正訂位上的輕微錯誤。運輸部指,現時安排父母與子女同坐,來回程最多可收取£104;而更正例如串錯名字一類的小失誤,收費可高達£40。
首相班納姆(Andy Burnham)稱,「單是為了與自己的孩子同坐就向家長收費,根本是敲詐」,又指因訂位表上一個串錯字而被收取高昂費用「並不合理」。運輸大臣海蒂·亞歷山大(Heidi Alexander)表示,沒有人應該「單為與孩子同坐、或改正一個簡單的訂位錯誤而要捱貴價」。消費者雜誌《Which? Travel》編輯博蘭(Rory Boland)批評,逼令家長與年僅三歲的子女額外付費才能同坐「明顯不公平」。
英國航空業協會(Airlines UK)則對政府公布感意外,稱英國航空公司本已免費容許更正輕微姓名錯誤,並遵從監管機構現行指引,安排12歲以下兒童與同行成人同坐。不過協會歡迎當局同步推出的另一項措施——針對屢次擾亂秩序乘客建立資訊共享機制。政府稱,2025年航空公司錄得逾1,000宗嚴重滋擾事件,當中一宗機上互毆更導致航班轉降。
有關改動須待《民航法案》獲皇家御准(Royal Assent)後落實,據了解當局爭取在明年暑假前生效。此前廉航瑞安航空(Ryanair)亦曾因向家長收取與子女同坐費用而受當局調查。
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