英國首相班納姆（Andy Burnham）表示，英國已同意向沙特阿拉伯提供防衛性空中支援，協助抗擊胡塞武裝（Houthi）、穩定中東局勢，同時紓緩本土生活成本壓力。他在首次與美國總統特朗普會面前透露，已答應沙特請求，為其戰機提供空對空加油，以保護能源設施、維持海灣石油輸出。
班納姆在飛往紐約聯合國途中向記者稱，一架皇家空軍（RAF）Voyager加油機將為沙特戰機提供為期數周的加油支援，是他上任以來首次軍事部署；行動在胡塞武裝推進至關鍵的曼德海峽（Bab al-Mandab）一帶後展開。沙特一直以該水道作為石油出口的替代路線，繞過荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）的航運受阻。今次RAF支援是在英國已部署的「天劍」（Sky Sabre）防空系統以外的額外行動。他說：「在生活成本壓力，以及維護英國與整個地區利益方面……我們需要保持這些通道暢通。」
班納姆亦計劃在周二首次與特朗普會晤時，促請對方為伊朗衝突降溫，警告「全球不穩的烏雲」正直接影響世界各地民眾的生活。中東動盪已推高全球能源價格，令英國經濟承受通脹壓力、政府借貸成本升至多年高位，而新政府首份預算案僅數周後便將公布。他說：「當然，我們的訊息是希望盡快結束衝突，我們亦準備好出一分力。」
這次是班納姆與特朗普的首次面對面會晤。據報特朗普仍對英國拒絕支持其對伊朗的軍事行動感到不滿，雙方在國防開支等問題上亦有分歧。就在數日前，本報曾報道特朗普臨陣叫停對胡塞武裝的空襲、胡塞乘勢搶佔也門戰略要地。
資料來源：
