倫敦南華克刑事法院外牆及「CROWN COURT SOUTHWARK」標誌

英國擬讓法官對子女犯罪的家長「扣福利甚至判囚」 青年司法大臣:僅限極端個案 批評者憂無助兒童

英格蘭及威爾斯的家長,日後或因子女犯罪而被扣減福利、甚至面臨監禁。青年司法大臣理查茲(Jake Richards)向《泰晤士報》表示,青年司法制度改革「應以合乎比例的方式問責家長,確保他們履行角色、共同維護社區安全」。

理查茲形容這是「軟硬兼施」的做法,強調監禁只會用於「最極端個案」,最終由法官酌情決定。他說:「是會有『硬』的一面,可以是監禁,或扣減福利——但最終取決於法官。我們希望家長更多參與,這也伴隨責任。」有關構思建基於政府今年5月提出的計劃,擬強化及擴大「教養令」(Parenting Orders)——現行制度可強制家長或監護人參加輔導以糾正子女行為,違令屬刑事罪行、最高罰款£1,000。惟官方數字顯示,教養令使用近年大減,由2009/10年度逾1,000宗跌至2022/23年度僅33宗。

批評者質疑成效。代表逾70個兒童權益組織的「青年司法聯盟」行政總裁馬倫(Jess Mullen)此前曾質疑,把家長送進監獄如何能為兒童提供「穩定或支援」。時任司法大臣林寶(David Lammy)今年5月公布白皮書時則稱,強化教養令意味「對蓄意不支持糾正子女行為的家長和照顧者,會有實質後果」,但預期監禁權力只會「非常、非常罕有地」使用。

改革計劃出台之際,正值南港(Southport)兇案調查第一階段報告發表——報告指兇手魯達庫巴納(Axel Rudakubana)的家長及多個機構存在「災難性」失誤,令2024年阻止這宗兒童謀殺案的明顯機會被錯失。理查茲同時拒絕把刑事責任年齡由10歲上調的呼籲,稱此舉會削弱「公眾對司法制度的信心」、「完全不是優先事項」;英格蘭及威爾斯的大律師公會及聯合國均曾促請把門檻提高至至少14歲。

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