南韓總統李在明周五（9月18日）明言，不會派遣軍隊以任何可能令南韓捲入戰爭的方式進入中東，正面拒絕美國總統特朗普要求首爾支援其對伊朗戰爭的呼籲。這是首爾多日來就是否派艦進駐荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）的猜測，首次給出清晰答覆。
「不會有令國家捲入或進入戰爭的部署，這點我可以非常清楚地說。」李在明在記者會上表示，「我們不會以任何形式為此部署軍事資產。」
不過他補充，首爾正研究在保障區域航運安全上扮演更大角色。南韓目前在索馬里對開海域維持反海盜的海軍派遣。「我們亦必須像其他國家一樣，做最低限度的事，以保護本國商船和原油運輸，以及國民的安全。」李在明說。
特朗普早前批評首爾對這場伊朗戰爭支援不足，並在今夏縮減了兩國軍隊的大型聯合演習，令這個美國盟友感到不安。南韓政府一直在研究向荷莫茲海峽派兵的可能，但構想在國內並不受歡迎，首爾曾有示威反對派兵。
荷莫茲海峽是全球原油運輸命脈。伊朗革命衛隊本周稱襲擊當地一艘油輪，令海峽近乎停擺，特朗普更揚言就是否「殲滅」伊朗作出重大決定（相關報道）；而聯合國一個調查團上周指，有理由相信美國2月空襲伊朗已構成戰爭罪（相關報道）。李在明的表態，正是在這場戰事持續升溫、美方向盟友施壓分擔的背景下作出。
同一記者會上，李在明亦談及北韓。他說「特朗普明顯想與北韓對話」，南韓正進行「初步協調」，推動華府與平壤重啟接觸，並認為「恢復北韓與美國的對話，會比恢復兩韓對話容易得多」。特朗普早前表示計劃於今年稍後與北韓領袖金正恩會面，又稱平壤現擁有57枚「非常強大」的核武；首爾方面則評估北韓約有80至120枚核彈頭。北韓未有明確回應特朗普。兩韓關係在2019年2月金正恩與特朗普談判破裂後轉差，首爾一間法院上周更判北韓須就2020年炸毀兩韓聯絡辦公室賠償（相關報道）。
談到南韓在對美貿易協議下的投資承諾，李在明說主要分歧在於方案的商業可行性，當中有部分是首爾難以接受，但雙方已接近達成協議。特朗普與金正恩會否於年內會晤、以及美韓貿易與投資談判的走向，將是未來數周的觀察焦點。
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