北約秘書長呂特（Mark Rutte）周四（9月17日）在倫敦會晤英國官員後向BBC表示，他「絕對有信心」英國政府明白，要邁向北約設定的國防開支目標，必須拿出一條「可靠路徑」（credible path）。他指英方接受須逐年遞增軍費，惟具體路線圖要待明年才會定案。
北約去年訂下成員國於2035年前將國防開支提高至本地生產總值（GDP）3.5%的目標；英國今年估計約為2.6%。首相伯納姆與前任施紀賢一樣承諾如期達標，並稱通往3%中期目標的時間表，將在明年春季各部門長期預算敲定時公布。呂特強調，3.5%不可能「在2034年一步到位」，故沿途的逐年增幅缺一不可；至於「可靠路徑」具體如何走，「要看明年的開支檢討」。
軍費從何而來，已在英國政壇引發角力。保守黨主張以削減福利開支支付加碼的國防預算，並批評伯納姆早前「國家安全不能以社會保障為代價」的說法。呂特就認為，國防與福利「是兩個獨立議題」，關鍵在於經濟增長：「你要全部都做到，而若想成功，就需要足夠的經濟增長」，把增長成果分配到福利、醫療、退休金等各方面。他坦言自己當過14年荷蘭首相，深知「有時要做艱難決定，並不容易」。
談及俄羅斯，呂特指近日俄軍在烏克蘭西部的軍事活動——周四一度令波蘭關閉兩座機場——顯示總統普京對戰爭前景「越來越絕望」。他又透露，北約盟友或會就紅海局勢商討對策：親伊朗的胡塞武裝近期奪取也門部分海岸，而自美伊戰事實質封鎖霍爾木茲海峽以來，沙特阿拉伯的石油出口一直倚賴紅海航道。
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