英國首相伯納姆據報將於下周公布方案，賦予英格蘭多個地區的民選市長新權力，可「叫停」（call in）地方議會的規劃決定、為大型發展項目「開綠燈」，藉此加快建屋。
新權力適用於超過150個住宅單位、逾15,000平方米商業樓面，或高度達30米（約10層）或以上的發展項目。市長可介入相關申請，指令議會通過或否決；亦可批出「預先許可」（up-front permission），讓發展商毋須逐一提交申請即可動工。
英格蘭13個地區（包括曼徹斯特、利物浦、西英格蘭及西米德蘭茲等）的市長，將獲得與倫敦市長簡世德（Sadiq Khan）相近的權力——簡世德今年較早時已獲授「叫停」權，當時被定位為疏導停滯建屋項目的緊急措施。連同倫敦，14位民選市長中已有10位跨黨派表態支持。
房屋事務大臣彭尼庫克（Matthew Pennycook）稱，這些權力是「市長有效興建新屋、推動重建所需工具的重要一環」。保守黨則質疑，讓議會失去「為自身社區作規劃決定的能力」是否恰當。伯納姆向《星期日泰晤士報》承認，把權力下放市長、強推項目或會削弱議員及居民的話語權，但強調「這是雙向的……有時是地方當局提出對社區影響不可接受的方案」，並非全是「鄰避」（nimbyism）。
這是工黨政府一連串規劃改革的最新一步。本站早前報道，政府上周放寬全國規劃框架，車站步行距離內的建屋項目可獲「預設批准」。政府在2024年大選承諾五年內於英格蘭興建150萬套房屋，目前僅完成約四分之一，建築商警告難以達標；彭尼庫克承認目標「非常吃力」，但指近18萬名兒童正居於臨時居所，「更低的目標與挑戰規模並不相稱」。
政府將就新權力的具體運作展開諮詢，完整方案下周公布。
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