英國內政大臣馬哈茂德（Shabana Mahmood）周三（11月11日）致函國會聯合人權委員會，確認與2019年香港示威有關的定罪，不應妨礙原本合資格的人士使用BN(O)簽證途徑。
據《香港自由新聞》（HKFP）引述信件，馬哈茂德寫道，現時「應當有一項偏向」，確保與參與2019年示威有關的定罪，不會令合資格人士無法受惠於BN(O)途徑。因參與民主運動而未能符合BN(O)途徑標準「適合性要求」的申請人，將「自動交由大臣考慮」，以移民規則以外的方式批出居留許可。
聯合人權委員會主席索貝爾（Alex Sobel）歡迎政府的回應，稱BN(O)途徑本是為讓因爭取民主自由而被不公對待的人在英國得到庇護，因參與示威所得的定罪「不應令他們被拒之門外」。馬哈茂德在信中亦說，英國已為數以千計港人提供安身之所，政府會繼續與港人同行。
《南華早報》亦報道英方放寬有關安排。信中未載明大臣日後如何審視個別個案，實際效果仍待內政部公布指引。馬哈茂德表示，內政部正設立正式程序並公布指引，使這類個案可被一致地識別及考慮。
事件源於早前報道：英國媒體報道，自7月以來至少有12名因2019年示威被定罪的港人，被拒發BN(O)簽證，內政部當時稱，有關刑事定罪的移民規則仍然適用（據《The Standard》轉述有關報道，本站未能獨立核實該數字）。律師團體則指，海外定罪若所涉行為在英國不屬刑事罪行，本應不予理會。
另一宗備受關注的個案是前民主黨主席胡志偉。HKFP稱，他7月下旬抵達希斯路機場後被扣留約10小時，起初只獲7日移民保釋，其後獲批6個月留英許可。他因2020年民主派初選案被控串謀顛覆國家政權罪成，被判囚4年5個月。
至於整體規模，兩家媒體引用的數字不一：《南華早報》稱自2021年計劃開放以來，已簽發逾18.7萬個BN(O)簽證；HKFP則引述內政部數據，指截至今年2月已有逾23萬人獲批、近17萬人已移居英國。
此外，HKFP報道，英國上周表示，在英的BN(O)簽證持有人將獲豁免於「居留年期由5年倍增至10年」的定居建議。本站早前亦報道過BN(O)規則的另一項調整，見英國移民規則10月8日起大改：BN(O)未滿18歲子女免五年連續居留。
下一步取決於內政部公布的指引內容，以及大臣日後批出居留許可的實際做法。
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