肯尼亞蒙巴薩(Mombasa)高等法院周一(10月19日)裁定,末日邪教「善訊國際教會」(Good News International)教主保羅·麥肯齊(Paul Mackenzie)謀殺191人罪名成立,死者除一人外全為兒童。
另有28名教會領袖同被裁定謀殺罪成(BBC及半島電視台說法;《衞報》稱約30人)。被告此前均不認罪,並一再堅稱沒有人被強迫死亡。
法官黛安娜·莫查凱(Diana Mochache)宣讀判詞歷時逾八小時,指信徒相信麥肯齊是「耶穌的代言人」。據BBC報道,一名同案被告供稱,麥肯齊曾對信徒說,抗拒禁食者須被拳打腳踢「送上天堂」;森林內的葬禮被稱為「婚禮」,死者被視為「與耶穌成婚」。
檢方指麥肯齊在沙卡霍拉森林(Shakahola)要求信徒讓自己及子女餓死,以便在世界末日前「見耶穌」,並按「死亡階級」安排次序:先兒童,其次少年及婦女,最後才是男子。麥肯齊否認謀殺,稱從未強迫任何人禁食,但法庭不接受這說法。
案件於2023年3月曝光:當地一名男子向警方舉報,其兄弟與妻子在森林內遵照麥肯齊指示餓死子女。其後警方在森林內掘出大批淺葬遺體,累計尋獲逾400具;據《衞報》報道,當中只有26具已確認身份。今次判決只涉及其中191人,其餘死者仍在調查。
事件也引發監管質疑:麥肯齊早在2017年已被警方搜查物業,其教會於2019年被關閉,他其後遷入森林。肯尼亞總統魯托(William Ruto)2023年曾稱政府機構本應防止悲劇,並表示自己承擔責任。
死者家屬史蒂芬·姆維蒂(Stephen Mwiti)六名子女全部死於森林,他的前妻亦是被定罪者之一。他對BBC說:「所有人都被定罪,我很高興。」
麥肯齊與其他被定罪者將於11月6日判刑。麥肯齊另面對恐怖主義、激進化及剝奪兒童受教育權等控罪;檢方亦指他在羈押期間指使了克瓦賓扎羅村(Kwa Binzaro)52人死亡,他已表示不認罪。
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