英國政府周一承諾加強對殘疾航空乘客的保障,包括防止輪椅受損,以及由受訓職員提供協助。
據《衛報》,這與一份由業界主導的無障礙小組報告同步公布:報告指進展已經出現,但仍「有更多工作要做」。一年前,前殘奧選手譚妮·格雷-湯普森(Tanni Grey-Thompson)牽頭的檢討,就多宗殘疾乘客被遺留無人協助的事件提出19項建議,小組負責評估落實進度。
交通部稱,機場已增加職員培訓,並設立新的標準化系統,讓航空公司預先準備處理助行器具。部門指,2024年有逾1,000部輪椅在運送途中受損,平均每月超過80部。
政府計劃取消輪椅遺失或損毀的賠償上限,並賦權航空監管機構,在乘客未獲所需協助時向航空公司和機場罰款。上述改動預料寫入現正在國會審議的《民航法案》。運輸大臣亞歷山大(Heidi Alexander)稱:「人們必須能有尊嚴、安心地乘搭飛機。」
數字顯示成效參差:業界機構的數據指,近五分之一殘疾乘客仍對航空旅程不滿,而要求協助的人數持續上升。英國航空公司協會(Airlines UK)行政總裁艾爾德斯萊德(Tim Alderslade)稱,需要協助的乘客按年增近10%,但82%受訪者對旅程表示滿意。
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