加拿大政府10月7日（星期三）宣布，將無限期擱置把「醫療協助死亡」（Medical Assistance in Dying，簡稱Maid，即安樂死）擴大至「唯一病況為精神疾病」人士的計劃，理由是在誰符合資格的問題上欠缺共識。原定放寬日期為2027年3月。
司法部長肖恩·弗雷澤（Sean Fraser）向記者表示，雖然這個問題「並非完全有共識」，但政府認為這是「現階段正確的做法」。他稱，聽到醫學界對部分精神疾病是否「無法治癒」存在分歧，令他「真正感到憂慮」。
據英國廣播公司（BBC）報道，政府將在未來數周提交新法例，把有關擴大安排無限期擱置。《衞報》則指，弗雷澤未有交代立法的具體時間，並稱此舉亦是為了抵禦一項議員私人法案；該法案擬明文訂明「精神障礙不屬嚴重而無法治癒的醫療狀況」。
新法例同時會讓患有漸進性、無法治癒疾病的病人，可在健康惡化至無法表達同意之前，預先同意接受安樂死（例如阿茲海默症患者）。目前聯邦法律不容許這類「預先請求」，只有魁北克省准許。弗雷澤說，是否提供這項服務將由各省自行決定；阿爾伯塔省已表明不會允許。他表示，新法例旨在確保提供服務的醫生「不會因此被當作罪犯」。
倡議團體失望 官司仍在進行
加拿大尊嚴死亡協會（Dying With Dignity Canada）形容決定「極度令人失望」。其行政總裁海倫·朗（Helen Long）說，預料只有極少數患嚴重及持續精神疾病的人符合資格，「但他們的痛苦不比身體疾病患者輕」。
倡議者認為，現行規定侵犯了這類病人的憲法權利及獲得醫療的權利。一宗挑戰政府早前延後決定的聯邦案件仍在法院審理中。弗雷澤承認，最高法院日後有可能就此表態，案件結果亦可能影響新法案。案中一名原告克萊爾·布羅索（Claire Brosseau）患有頑固性躁鬱症，其律師邁克爾·芬里克（Michael Fenrick）對BBC說，預期將是一場漫長的法律戰，「案件在法院審理期間，人們仍將承受難以忍受的痛苦」。
背景
加拿大於2016年將安樂死合法化，對象為絕症患者；2021年擴大至病情無法治癒、但死亡並非迫在眉睫的成年人，同時暫時排除純精神疾病個案。此排除安排其後在2023年及2024年兩度延長。據《衞報》引述政府最新數字，安樂死個案中有95.6%屬死亡「可合理預見」，其餘4.4%則為死亡並非可合理預見的個案，例如多發性硬化症等疾病患者。
BBC指，今年較早時一個議會委員會建議加拿大「無限期排除」唯一病況為精神疾病的人士，並指出社會「迫切需要」更多、更公平的精神健康服務。委員會曾聽取荷蘭、比利時等已容許這類個案的國家的專家意見，但並非所有委員都同意結論，部分人發表異議報告，稱過程「存在根本缺陷」及「有偏頗」。民調顯示，多數加拿大人支持安樂死，但對精神疾病患者的支持度較低。
如受情緒困擾，在英國可致電撒瑪利亞會（Samaritans）免費熱線116 123。
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