英國城際列車(示意圖)

英國火車取消可免費改乘他營運商 9月20日起生效 原班次前後兩小時內、循合理路線有效

英國政府宣布,由9月20日(星期日)起,火車班次遭取消的乘客可持原有車票免費改乘其他營運商的列車完成行程,毋須額外付費。運輸部(Department for Transport)稱這是一項「合乎常理的改變」,終結長期以來預購車票不獲其他公司列車承認的混亂。

根據新安排,持有效車票的乘客,可在原定被取消班次前後兩小時內、循合理的替代路線改乘另一營運商的列車。過往即使遇上嚴重服務中斷,乘客往往要等候各公司達成正式協議才獲接受車票,甚或須先自費另購新票再申請退款。

跨營運商車票互認此前已在收歸公有的鐵路公司之間實施,今次再納入經營重要城際路線的CrossCountry、大西部鐵路(GWR)、Avanti West Coast及Chiltern Railways。東米德蘭茲鐵路(East Midlands Railway)因引入故障頻生的日立雙模式(bi-mode)列車、持續大規模取消班次及座位不足,暫不即時納入。

鐵路事務大臣亨迪勳爵(Lord Hendy)稱:「這是把乘客放在首位的簡單、合理改變。沒有人應因鐵路四分五裂而在行程受阻時被困原地。」運輸部批評現行制度「在列車取消時把股東利益放在首位」,讓乘客「付上代價」。獨立監察機構Transport Focus行政總裁羅拔臣(Alex Robertson)歡迎有關改動,指關鍵在於乘客每逢受阻時都能清晰得悉自己的選項。

措施屬政府邁向「大不列顛鐵路」(Great British Railways)整合的一步;其餘客運營運商預定明年陸續收歸公有,少數開放使用路線除外。

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