英國改革黨（Reform UK）政治獻金醜聞持續發酵。黨魁法拉奇（Nigel Farage）9月4日在伯明翰黨大會發表主題演說，一方面極力與兩名捲入風波的高層親信切割，另一方面同場高調宣布與法國極右政黨簽署遣返小艇移民的協議，力圖轉移焦點。與此同時，事件中涉嫌違規的民調公司亦遭兩個業界機構展開調查。
事緣Channel 4新聞周四晚播出臥底片段。調查由與「氣候報道中心」（Centre for Climate Reporting）相關的團體Verbatim進行，記者花近一年時間扮成改革黨金主及其美國籍父親，拍下黨方人員疑似「教路」繞過選舉法接受外國獻金的過程（見本站早前詳細報道）。片段曝光後，改革黨於黨大會揭幕當日宣布停職兩名高層：政策主管奧爾（James Orr）及法拉奇的資深顧問祖克斯（Dan Jukes）。工黨與自民黨已報警（本站續有跟進）。
面對指控，法拉奇在演說中宣讀一份法律聲明，將事件貶為「一件小小的地方麻煩」，形容報道是「一次設局陷害的行動」。他稱奧爾與祖克斯只是「合約承辦人」，涉事言論不過是「鬆散的酒吧吹水，當中幾句吹噓根本不是事實」，又承認二人屬「人為錯誤」、行事「未獲授權」。黨內人物多里斯（Nadine Dorries）更聲稱祖克斯只是負責「訂車、拎袋」——儘管他多年來一直是改革黨運作的核心人物。
不過據《衛報》，倫敦警察廳正評估相關證據，有消息指全面調查「極有可能」展開，對象包括法拉奇、奧爾及祖克斯；三人均否認有不當行為。當被問及他曾向假金主道謝、且明白當中操作時，法拉奇辯稱：「那是補選期間，有人叫我去見這些人……我問過：這一切都合規嗎？」奧爾為劍橋大學神學副教授，自2月起直接向法拉奇匯報；劍橋大學稱正「研究相關事宜」。
在醜聞纏身之際，法拉奇同場與法國極右政黨國民聯盟（National Rally／Rassemblement National）主席巴德拉（Jordan Bardella）簽署一份「諒解備忘錄」，聲言兩黨若各自執政，將合作遣返橫越英倫海峽的小艇移民。文件屬政治文件，列明英方會在領海攔截從法國出發的船隻並將船上人士送返法國，法國「通常會接收」再按法國法律遣返其原居國。法拉奇稱協議可令「蛇頭的生意模式徹底瓦解」、「永遠止住小艇」，並形容是英法「新協約」。巴德拉則在台上盛讚法拉奇是「英國下任首相」。
被追問「通常會接收」是否代表部分人不獲法國接收時，法拉奇稱那只是「法律行文」。事實上，法國馬克龍政府上月已批評改革黨動用皇家海軍遣返船隻的構想違反主權及國際法；工黨則指與法國加強合作（包括施紀賢政府去年簽訂的「一換一」協議）才是小艇橫渡數字下跌的原因。
另一條戰線上，涉事民調公司JL Partners遭英國民調議會（British Polling Council）及市場研究協會（Market Research Society）雙雙展開調查。該公司被指違反透明度規則，未有申報三項民調實為改革黨委託。臥底記者以逾3萬英鎊向JL Partners購買民調，炮製出對改革黨有利的頭條；其中1月一項指工黨若取消部分地方選舉將大敗、4月一項稱三分二選民想時任首相施紀賢下台、6月一項則顯示改革黨在工會會員中的支持度追平工黨。JL Partners聯合創辦人詹森（James Johnson）被暗中拍到承認公司就其中一項調查做了「一點非正式的規則變通」，並認同「本應披露委託客戶身分」。
改革黨大會原是法拉奇重整旗鼓、扭轉夏季一連串財務爭議（包括一筆未申報的500萬英鎊饋贈）的舞台，如今卻被獻金醜聞蓋過。倫敦警察廳的評估結果、以及選舉委員會會否介入，將是事件下一步關鍵。
資料來源：
- The Guardian：Farage seeks to shore up damaged leadership as scandal engulfs Reform conference
- BBC News：Farage unveils small boats deal with French National Rally party
- The Guardian：Investigations launched into polling firm at centre of Reform UK allegations
- Al Jazeera：Why is Farage’s Reform accused of violating the UK’s foreign funding rules?
