英國新任首相伯納姆（Andy Burnham）警告，若不改革英格蘭的社會照顧（social care）制度，國民保健署（NHS）將會「崩潰」。他在上任後首個重要專訪中，承諾投入「所有政治資本」修補這個被歷屆政府長期擱置的問題，但坦言無法為新制度定出時間表。他將於周三（7月29日）就成人社會照顧發表演說。
在接受BBC《Laura Kuenssberg》節目專訪時，伯納姆稱若政府不改革社會照顧，NHS「將因為要照顧大批本不應進入系統的人而崩潰」。他指社會照顧「每年令NHS耗費數十億英鎊，除非解決這問題，否則永遠無法令NHS的輪候時間回復良好水平」。
被問到會否在下屆大選前建立全新制度時，他說會「盡快」推動改革，但全新制度「需要時間」，「此刻我無法定出時間表」。他強調不會「在未帶來實質改變、未建立新社會照顧制度前」離任。據BBC了解，伯納姆周三的演說不會公布新制度細節，而是宣布加快「凱西委員會」（Casey Commission）——由路易絲·凱西女男爵（Baroness Louise Casey）主持、正研究社會照顧出路的獨立檢討。該委員會原定2028年才提交最終建議，伯納姆有意提前。
同一專訪中，伯納姆亦談及福利改革，稱國家要「認真」壓低福利開支，或會「收緊領取福利的條件」。但他不願歸咎領取者，指「福利系統中有些20多歲的年輕人，在應得到支援時被嚴重辜負」，主張把部分支援與「受助人把握眼前機會」掛鈎。
社會照顧與免費的NHS不同，並非「使用時免費」。在英格蘭及北愛爾蘭，存款超過£23,250者不獲地方議會資助照顧費用；威爾斯和蘇格蘭規則有別。這議題困擾歷屆政府：前首相施紀賢的工黨政府於2024年撤銷英格蘭終身照顧開支£86,000上限的計劃，當時備受批評；約翰遜2019年就任首相時亦曾承諾「一次過」解決社會照顧危機。伯納姆本人早於2009年任白高敦政府衛生大臣時，已首倡英格蘭全民社會照顧制度，上週接替施紀賢成為首相後重申會貫徹到底。這對他也是切身之事——他曾透露父親患阿茲海默症、需要照顧。
反對派已就撥款方式表態。保守黨黨魁巴德諾克（Kemi Badenoch）去信伯納姆，稱願跨黨派合作，但只支持符合兩項「核心原則」的方案：一是對「一生做好準備、儲蓄應付」的人公平，二是靠削減現有開支撥款，並須「排除任何加稅或增加借貸」。她警告在企業結業、青年失業率高於歐元區、生活成本已造成困難之際，「英國最不需要的就是再為社會照顧加稅」。自民黨黨魁戴維（Ed Davey）則呼籲跨黨派達成共識、勿忘家庭照顧者；伯納姆在X回覆「當然可以，Ed，讓我們一起尋找共識」。
唐寧街消息稱，周三演說是伯納姆「主動處理被忽視問題」計劃的一部分。焦點在於他會否把凱西委員會由2028年的時間表大幅提前，以及新制度的撥款來源——在拒絕承諾加稅的政治壓力下，這將是其政府早期的一大考驗。
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