英格蘭東北部泰恩港（Port of Tyne）一宗撞船意外，令大量工業塑膠原料粒流出。環保團體Fidra估計，最多25噸、約10億粒直徑1至5毫米的塑膠原料粒（nurdle）流入水中，本周起陸續沖上南希爾茲（South Shields）一帶海灘。南泰恩賽德議會（South Tyneside Council）呼籲市民不要徒手撿拾，並在受影響海灘為狗隻繫上狗繩。
意外發生於7月19日（星期日）下午約1時。丹麥離岸風電公司Cadeler旗下風機安裝船「Wind Orca」由泰恩港離岸風電基地開出時，撞及停泊一旁的支線貨櫃船「BG Orange」。
碼頭一座門式起重機被撞塌，吊臂壓落「BG Orange」駕駛室，貨櫃船右舷數個貨櫃移位。一名人員由空中救護送院，傷勢據報並非危及生命。
塑膠原料粒是製造塑膠製品前的中間形態，體積屬微塑膠級別，一旦散落極難完全回收。25噸及「約10億粒」的數字由環團Fidra估算得出，並非官方公布的流失量。
塑膠粒由7月20日（星期一）傍晚開始在南希爾茲的利特爾黑文海灘（Littlehaven Beach）上岸，海濱長廊沿線一度貼出「請勿觸摸」告示。Fidra的眾包地圖顯示，發現範圍已南延至桑德蘭（Sunderland），距最初上岸點約11公里；海岸警衞隊亦正協助北泰恩賽德一帶的泰恩茅斯長灘（Tynemouth Longsands）、卡勒庫茨（Cullercoats）及愛德華國王灣（King Edward’s Bay）沿岸市鎮。
洩漏點距離馬斯登灣（Marsden Bay）不足5公里。該處是英格蘭其中一個重要海鳥繁殖地，而現時正值繁殖季節，環團憂慮成鳥會把塑膠粒當成食物餵給雛鳥。Fidra的麥克法蘭（Heather McFarlane）稱，事件顯示英國「急需更嚴格的陸上防污法規，以及強制性的海上措施，以阻止同類洩漏」。
南泰恩賽德議會表示正與環境署（Environment Agency）、海事及海岸警衞局（Maritime and Coastguard Agency）及泰恩港合作應變，已派專責承辦商清理，並會向責任方的保險公司追討費用。議會稱首要工作是「保護海岸線、支援跨部門應變，並盡量減低對本地野生生物及整體環境的影響」。
泰恩港已展開內部調查，表示會「全面配合」當局；諾森比亞警方（Northumbria Police）亦就撞船另行調查。撞船原因未有結論。清理工作將隨每次潮汐持續，議會與環團正記錄塑膠粒擴散範圍。
資料來源：
- PA / AOL UK：One billion plastic pellets spilled into River Tyne after two ships collide
- Shields Gazette：Council working with Environment Agency after plastic pellets washed onto beach
- The Maritime Executive：WTIV Allision Ends in Gantry Crane Collapse at Port of Tyne
- reNEWS：Wind Orca involved in Port of Tyne incident
