一項英國大型研究顯示，治療前列腺癌的微創「局部治療」（focal therapy）十年存活率媲美傳統的手術與電療，副作用風險卻不足一半。研究人員促請國民保健署（NHS）擴大提供這項療法，讓更多病人受惠。
研究由帝國理工學院（Imperial College London）及帝國理工醫療NHS信託基金主導，追蹤近3,500名接受局部治療的男性長達十年，是同類研究中規模最大的一項，結果刊於《歐洲泌尿學》（European Urology）期刊。數據顯示，十年間僅2人死於前列腺癌，成效與根治性前列腺切除手術及電療相當。
局部治療利用高強度聚焦超聲波（HIFU）或冷凍消融，只針對並摧毀前列腺內的癌變組織，保留腺體其餘部分；傳統手術則須切除整個前列腺。正因如此，接受局部治療的病人出現尿失禁、性功能障礙等副作用的風險，較全前列腺切除低逾一半。領導研究的艾哈邁德教授（Professor Hashim Ahmed）稱，局部治療「在廣泛病人群體中都能提供出色的長期癌症控制」，認為結果「為更多中心提供這項治療構成有力理據」。前列腺癌慈善機構Prostate Cancer UK的賴蘭斯（Amy Rylance）表示，尿失禁或性功能問題等副作用「可以帶來毀滅性影響」，而今次是首個長期研究顯示「許多男性可以避免這些副作用」。
目前局部治療在英國並未普及。據報全英每年僅約1,000名男性接受這項療法，但估計合適的病人多達約1.5萬人；能常規提供局部治療的中心僅集中在英格蘭約10間，形成「因地而異」的不均局面。國家健康與護理卓越研究院（NICE）一直未把局部治療列為常規療法，主要顧慮在於過往缺乏長期成效數據——今次研究正是要填補這一空白。
政府已承諾撥款280萬英鎊，在英格蘭擴大提供局部治療、增設治療中心。研究人員相信，這批十年追蹤數據將加大要求把局部治療納入常規選項的壓力，讓更多前列腺癌患者在保留療效的同時，減少改變生活的副作用。
資料來源：
