針對生活成本壓力掙扎的人們,一項關鍵的資金即將關閉,巴納多慈善機構(Barnardo’s)表示,這將是一場「災難性的打擊」。
超過160個地方議會警告,數千個弱勢家庭正面臨著在沒有家庭支援基金(Household Support Fund)的情況下支援的懸崖邊緣。
然而,政府表示其他福利正在增加以幫助覆蓋生活成本。
阿塞莫塔(Asemota)家庭只是從該基金獲得幫助的成千上萬家庭之一。
阿塞莫塔先生表示,該基金的關閉「將是一個非常悲傷的時刻」。他說:「這對我們家庭來說將是另一次打擊。」
在過去的兩年半里,通過家庭支援基金發放了25億英鎊。
這項安全網資金支持食品銀行、溫暖空間並直接為有需要的人提供現金。
當阿塞莫塔家中迎來了三胞胎時,以色列減少了他的工作時間,以便與正在產假的妻子奧薩雷汀(Oseratin)一起照顧孩子。
他說:「得到幫助真是一種安慰,但我們知道在未來的幾個月甚至幾年裡,我們仍將面臨掙扎。」看著他那三個兩個月大的嬰兒,他補充說:「你們是在從他們那裡拿走。」
奧薩雷汀表示,透過基金得到支援讓這對夫妻「非常感激」。
他們從奧爾德姆議會(Oldham Council)獲得的撥款是透過Homestart Host進行的,他們已經能夠將其用於購買嬰兒配方奶粉、尿布和支付能源費用,以保持房屋溫暖,適合三個新生兒。
以色列說:「我們從未需要過幫助。我們都有工作,只依賴彼此。」
當被問及收到資金時的感受時,奧薩雷汀說:「那是最好的日子之一,他們帶來了食物,給了我們優惠券,我很高興,因為僅靠我們的收入是不夠的。」
「我不再工作了,而他的工作時間減少到了每週20小時,所以收入真的不再進來了。」
這筆基金將政府資金通過英格蘭的議會轉給那些最需要的項目。
Homestart Host的勞倫·弗雷斯特(Lauren Forrester)表示:「對我們支援的許多家庭來說,這意味著能夠養育他們的孩子和暖和他們的家,就是那些真正重要但基本的必需品,你真的需要它們來撫養小孩。」
巴納多的助理總監魯斯·韋爾福德(Ruth Welford)表示,這是一個在全國範圍內重複出現的情況。
她說:「我們知道這是一個幫助地方政府接觸到許多無法養育和給孩子穿衣的家庭的計劃,而對這些家庭來說,生活成本危機還沒有結束。」
「繼續這項計劃至關重要,」魯斯說,「否則成千上萬的孩子將陷入更深的貧困。這將是災難性的。」
上個月,超過120個組織寫信給財政大臣傑瑞米·亨特(Jeremy Hunt),敦促他至少再延長一年。
一個跨黨派的160個英格蘭議會的團體表示,該基金是一條「重要的生命線」,並呼籲將其延長。
地方政府協會(Local Government Association)的主席肖恩·戴維斯(Shaun Davies)議員表示,關閉基金風險導致更多家庭陷入財政危機、赤貧和無家可歸。「這增加了對已經超負荷運作的公共服務,如國民健康服務(NHS)、社會護理和臨時住宿的壓力,」他說。
除非在本週的預算中宣布轉變,否則該基金將在四週內結束。
在利物浦(Liverpool),每週有數千個家庭從通過家庭支援基金資助的食品銀行和食品儲藏室獲得幫助。
Feeding Liverpool的總監納奧米·梅納德(Naomi Maynard)表示:「這使我們能夠繼續將懸崖的邊緣推遠,為城市中的家庭提供支援。」
她的組織為該地區的84個不同食品銀行提供供應,這些食品銀行面臨著捐贈減少和食品價格上漲的雙重打擊,他們現在需要自行購買食品。
納奧米說:「家庭支援基金正在填補這一缺口。」她表示,由於對幫助的需求仍在增加:「如果我們在家庭仍在掙扎和試圖恢復的關鍵時刻取消這筆資金,我們將是在自斷腿腳。」
但政府表示,隨著家庭支援基金結束,福利和地方住房津貼正在增加,以幫助覆蓋生活成本。
政府發言人表示:「目前的基金將一直可用到2024年3月,作為更廣泛的生活成本支援的一部分,這包括從4月份開始將福利提高6.7%和增加地方住房津貼。」
對於三胞胎的父親以色列來說,他擔心的是其他人將不會得到他的家庭所獲得的幫助。
他說:「我為那些將處於我目前處境的人感到擔憂。」他說:「這是真正可以幫助的事情之一。」